翌日，林黛玉努力睁开眼，撑着身子坐起，掀开床帷一看，天边已是大亮。
呼，又回到镇远侯府了。今日不是休沐，李宸应是有差事在身，需得赶快了解一番。」
扯下床头挂着的衣物披在身上，林黛玉抬手挽起发髻，自顾自下了床，来到了案头前o
从抽屉中取出一册，随後捧在手上认真翻阅起来。
许是自己前一次记录的十分详实，感染了李宸，这一次林黛玉所看到的内容也是面面俱到。
从如何交上翰林院的差事，到这些时日任礼部行走都经历了什麽，以及面见之人的外貌描写都有所涉及。
直至到页尾交代给自己的差事，林黛玉慢慢看红了脸。
「求亲————求成了我娶他，他嫁我，真真是羞死人了。」
要我背他入门，去掀盖头，入洞房？这不是胡闹吗？
是该怪爹爹，每次都有意添乱，待往後再与他算帐。
林黛玉揉了揉脸颊，压住心绪，继续往下方去看，便见得了李宸所嘱咐，有关景宁郡主之事。
为此，林黛玉还是颇为惊疑，没想到他以一外臣之身，是如何能与宫中女眷有如此深厚之谊。
据她所想，二人应该全然没有交集才对。
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难道说，他结识景宁郡主凭得是我的身份？」
林黛玉双眼圆瞪，越发以为自己所想才更贴近现实。
这人还有事瞒我，等以後定要让他全须全尾的都说清楚！
「至於这火器————」
林黛玉手指点着逐字看下去，暗暗思忖，他难道对火器也知一二，为何对这等事物会如此上心。
听说火器爆开威力大得惊人，甚至能炸塌城墙，当场将人轰死，实是太唬人了些。」
这次给外邦使臣来检阅的，定然也不会差，届时我多警惕几分，不能受惊就躲开。」
至於这额哲，只要喜汉学，应当就不算难往来————不硬邀我下场比试拳脚即可。
应当也不会因为李宸出自将门就硬逼下场吧？」
林黛玉暗暗为自己打气，而後又将册子收了起来，扬声呼唤道：「晴雯，差人送早膳进来。」
未几，是香菱进门，捧着托盘，其上是粥羹、肉饼和几叠小菜。
逐一摆在圆桌上，香菱软软开口道：「少爷，晴雯今日还没回呢，得等过了晌午。」
「若是她做成了那物件，我叫人先送去衙门？毕竟少爷说过，明日就该派上用场了。」
林黛玉起身，摇了摇头道：「不必了，今日要出城，待我回府再取吧。」
来到案边，林黛玉拾起汤匙用起了吃食。
抬眼又见香菱在旁抿着嘴，林黛玉怔了怔，「你这是怎了？在这房里何须客气，想吃什麽便吃什麽。」
香菱乖巧点头，在林黛玉嘴边浅浅亲了下，而後飞也似的逃开了。
林黛玉手顿在半空，愣半晌没回过神来————
会同馆，额哲着了身石青色直裰，胸前绣着白泽纹，腰缠金麒麟镶宝石腰带，脚上是红底朝靴，一袭衣袍近如汉人，未有番邦夷人之势。
甚至，连头上都扎着发髻，更像是大靖文臣。
今日是去京营探看，他有意摆出更低的姿态，赚取大靖朝廷更多的好感，来为接下来的互市谈判作铺垫。
同时也是给草原上其他部族释放信号。
「额毡，咱们一行五十二人皆在此处候着了，需不需要留两个人在馆里？」
心腹小厮朝鲁从旁躬身，道：「也好看守下我们携来的财物。」
额哲一收书卷，笑道：「你岂不是忘了，最贵重之物我们都已送到了内府，眼下还有什东西值得留人看管？」
「此行不论是谁，哪怕是干杂活的下人也随着本王走。多一双眼睛，能多看不少东西。」
「今日让所有人把眼睛擦亮了，大靖的禁军是何等水平，有何等战力，藏了何等底牌都看清楚，回来我自要一一过问。」
朝鲁连连点头，「属下遵命。」
正在此时，忽有人上前通禀，「额毡，汉官到了。」
「李修撰？请人进来。」
额哲面上含笑，起身相迎。
开门只见一身着青袍官服的俊朗男子走了进来，作揖道：「见过额哲台吉。」
「今日，我们将出城四、五里，前往京营的教场，观摩演武。」
「邵主事应已陪同周侍郎先行一步了。」
额哲摆手道：「无妨，小王正好想再请李修撰指教一番，这一路上说话倒也方便。」
转头又吩咐道：「所有人听令，出发赶路，不得耽搁。」
林黛玉乘马与额哲并驾齐驱，走在队伍最前。
额哲一面打量着街边景象，一面与林黛玉攀谈感慨道：「京中富饶，是塞外不能比的。若是有朝一日，互市之地也能如此，那该多好。」
话锋一转，又与林黛玉道：「李修撰当真与旁人不同。」
林黛玉不动声色回应道：「哦？额哲台吉所指何处不同？」
额哲叹道：「大靖崇文抑武，最讲礼法，而士农工商，商居末位，更是刻在读书人的骨子里。」
「可这些时日与李修撰相处，我却发觉李修撰并不排斥商贾，反倒颇有推崇之处，实是奇哉怪哉。」
林黛玉坦然道：「士农工商本不过是圣人所言世人各执一业，分工不同罢了，并非是安上了个高低贵贱，是後人偏生要将此定为身份曲解。」
「这种事倒是屡见不鲜了。」
「既然额哲台吉好汉学，自知道亚圣所言，若不通功易事、以羡补不足，便要害的农有余粟、女有余布。彼此不能互通，天下为之滞塞。」
「商贾自有其劣处，要看如何利用。」
额哲连连颔首，「李修撰所言极是，这也是为何你所持丰字号，生意能一直做到大同府的缘故吧。」
林黛玉抬眼去看，微微皱眉。
额哲摆手道：「李修撰莫要误会，我没有恶意，只是在京中久住几日，从你口中常常听得一些新奇物事，沿街打听一番後，便得知与丰字号脱不开干系。」
「丰字号背後的东家应该是你吧？这对我来说实是好事，若有李修撰从旁支持，大同互市定能事半功倍。」
身边小厮听得诧异，未曾想面前这一个汉地文人，竟然有这般本事。
难怪自家主子对他如此敬重，若能开启互市，这就是半个财神爷呀。
林黛玉拱手道：「不敢当，某不过区区一介翰林，何德何能干预朝中大事。」
额哲坚定道：「丰字号所经营茶、糖、丝绸、布匹，无一不是草原所需之物，李修撰还谦虚什麽？」
「如今更是连日升昌都屈居丰字号之下，成为京城第二大银号了，你又有大同府的银号生意，往来贸易更是方便。」
林黛玉扶了扶马首，目光只在缰绳上，轻声道：「额哲台吉，前方将到校场，其余蒙古诸部也已抵达，您多加小心。」
额哲拱了拱手，「多谢。」
又行了一炷香的功夫，终干抵达了校场的南大门。
此时，门前已是人头攒动。
左右两侧，各有数十名披坚执锐的士兵严加看守。
林黛玉携额哲一同下马，步行上前。
「请出示令牌。」
门前守卫阻拦问着。
「翰林院修撰李宸，兼礼部行走，今携蒙古使节额哲台吉一行五十二人前来观礼。」
林黛玉递上令牌，并介绍说明。
查验身份无误，小统领遂将他们一行放行入内，拱手行了一礼，「请进，周侍郎已在演武厅中等候各位。」
迈进正门，映入眼帘的便是宽阔上千步的演武场，中央立着一方高台。
高台之上遍插旌旗，显然是设为观礼所用。
高台左右是两排鼓棚，棚内各有二十四面牛皮大鼓，此时已有鼓手就位。
林黛玉一行人沿着边道行走。
额哲眺望远处正逐渐聚集的方阵，赞道：「这阵仗不错，身上铠甲也是精良。」
身後小厮朝鲁笑道：「是不错，就是没在边军身上见过。」
周遭有大靖将士闻言侧目，额哲瞪了一眼，转头呵斥道：「不得无礼！」
再看向林黛玉，额哲拱了拱手。
林黛玉道：「先往演武厅与周大人会合吧。」
额哲点了点头。
复行数百步，来到教场东侧，一条活水从东南角落穿过。
演武厅正坐落在河水之後，河水两畔垂柳成荫，微风拂过，碧波荡漾，称得上是此地难得的自然风光。
众人倒也未在此处多停留，而是径直入厅。
演武厅面阔三楹，左右各有耳室，其後还有三层楼阁，名为观德楼。
取自「观德行，取武艺」之意。
用於登高望远，以及储存军械、文书之用。
而此时演武厅门窗大开，厅内热闹非凡，人声鼎沸。
不止听得汉语，还有各种林黛玉完全无法理解的语言。
他们一行人方迈过门槛，便有身着皮毡长袍的男子迎上来。
「额哲，你总算到了。」
来人须发如戟，面容粗犷，年岁三十有余，通身作派比额哲硬朗许多，显然是其余蒙古部落的使臣。
「桑噶尔斋，既见大汗之子，不该拜见？」
额哲身後立即有扈从上前呵斥开口。
桑噶尔斋冷笑一声，道：「草原上的规矩，难道要我来教？」
「正好周大人去与提督大人商议演习一事，此时闲来无趣，不如让我们麾下的勇士斗上一场如何？」
额哲淡笑道：「正有此意。」
「好，那再添点彩头。」
喀尔喀部的使臣蒙克图靠近道：「若输了，不但要留下佩刀，在这京城里再相遇，需躲着胜者走。」
桑噶尔斋挑眼道：「如何？」
「自没问题。」
额哲转向林黛玉，歉意道：「李修撰，这是我们族内的事，还请见谅。」
「若是大人怪罪下来，我一人担着。」
随後便转身唤道：「巴特尔，去给他个教训。」
不到片刻，演武厅外的一片空地上，两名壮汉已对峙起来。
这边有人比斗的消息传开，瞬间吸引了众多使臣前来围观，喝彩声也是接连不断。
林黛玉皱眉看着这一幕，心里不禁担忧。
虽然额哲方才话说的信誓旦旦，可毕竟人是她带来的，两方争斗起来，再出了损伤，到时候她依旧不好交代。
遂立即寻了书吏，去厅里传信。
再回来时，绿荫空地下，两方人已是比斗得难解难分。
两部所出的壮士，身上各有衣衫擦破的痕迹，嘴角甚至也微微渗血。
甚至此时已经掏出了兵刃，显然是打出了真火，是在比斗第二场了。
当科尔沁部的勇士举起长刀往额哲一方猛砍时，额哲一方的巴特尔已经渐渐力怯，只有招架的份儿。
额哲双眼泛红，怒道：「桑噶尔斋，你这混蛋，让你的人把刀丢了！比斗什麽时候能动刀了？」
「笑话。」
桑噶尔斋不屑道：「战场上，会让你的敌人不用刀吗？」
林黛玉再仔细看去，才发现巴特尔腹部已受创，足有小臂长的血痕正泪泪淌着鲜血。
额毡心痛道：「巴特尔，下来吧，我们认输。」
勇士却咬牙力撑，不肯退让。
「额毡，我还能打，除非他把我杀死，否则别想让我退下来！」
两方刀面翻舞，酣斗不停，时不时进出火花，金铁交击的刺耳声，响彻空地前。
又走了十数个回合，巴特尔肩上受创，终是力不能支而倒地。
额哲当即令人一拥而上，将其救下。
「桑噶尔斋，卑鄙无耻。」
「你还真是学汉文学的脑袋都坏了。胜了就是胜了，什麽卑鄙不卑鄙？」
这边状况传开，很快有大靖官兵围了过来。
桑噶尔斋却是依旧跋扈，高声道：「演武之前热热场，大靖不会这般小气计较这等事吧？还有没有敢和我部勇士切磋的？无论是谁，尽管上来！」
「我科尔沁部才是草原最强大的部落！」
使团入境朝贡，本就不是来惹事的，无人应答他，更助长了他的气焰。
桑噶尔斋目光开始在汉人身上游荡，「大靖军中可有好手，可敢一战？」
围过来的京营将士未得军令不好擅动。
桑噶尔斋又看向额哲身旁的李宸，问道：「这位，莫不是镇远侯府的李宸？镇远侯府可是世代将门，破阵先锋，如今怎这点阵仗就不敢动了？我看也是徒有虚名罢了！」
随後便响起一众草原人的嗤笑声。
额哲身後的小厮朝鲁，忍不住道：「李修撰当然有武艺傍身，一拳轰退我们的人好几步！」
林黛玉听得一怔，「我————我没有吧。」
桑噶尔斋冷笑道：「哦？那倒来让我们见见世面，还以为这里的都是草包。今日若连比武都比不过，我看这操演也没必要办下去了。」
林黛玉呼吸渐渐急促，心中暗暗想起李宸的叮嘱。
「要量力而行————」
双脚却是不受控制地走到空地中央。
「呸，拿你趁手的兵器出来，输了别说我欺负人！」
对面蒙古鞑子呵斥了一声，林黛玉却越过他，渐渐往河边的柳树旁走去。
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