风影办公室的门被推开，千代带着两具灰扑扑的类人形傀儡走了进来。
“初步完成的龙脉傀儡。”
她枯瘦的食指微抬，两具傀儡同步踏前一步，关节发出沉闷的摩擦声。
“无法自主行动，仍需傀儡师操控。但操纵难度大幅降低，新手也能同时驾驭两到三具，形成有效战力。”
罗砂的视线扫过傀儡外壳上粗糙的接缝。
这不是他理想中能扭转战局的兵器，但对现在的砂隐而言，已是难得的补充。
“能否制造出单体强度更高，超越现有规格的傀儡。”
千代闭上嘴，浑浊的眼珠盯着他。老人家脾气不好，省得一开口就对风影太过不敬。
什么叫做单体强度更高，高到哪里才是高。
高不过影这个等级，单单制作出几架根本没用，要高过影这个等级，若要真正超越，需要的就不止是能量供给问题，而是现有技术无法突破的瓶颈。
现在任务堆积如山，风影的首要要求却是量化生产。
罗砂移开视线，换了个问题：“楼兰的防御系统布置得如何？”
“楼兰本身残留着能量输送管道，修复后可以作为傀儡的操控网络。”千代的声音干涩，“目前已将首批龙脉傀儡投入防御序列。”
四代风影思索后，说道：“千代长老，既然龙脉傀儡已能投入使用，后续的量产和优化交给其他人负责。”
“请您先把空忍的装备和武器再做调整，这是立马就能够使用，并且投放到战场的武器。”
“木叶已经拒绝了我方的和谈，空中力量现在尤为重要。”
一把年纪的千代，面对新加上的任务，终究还是什么话都没有说，把傀儡留下后，自己就走了。
年轻人一堆想法，结果还是她这个老太婆担下了所有。
罗砂也走到了走廊上，看着村子。
第一轮求和谈判没有结果这件事，对罗砂来说并不意外。他只想展现谈判的态度，木叶若是愿意答应，那就是意外之喜。
但修司跟马基说的话，却一直萦绕在他心上。
木叶是在虚张声势，还是确有所指。
他忽然问道：“我爱罗，最近怎么样？”
阴影中传来回应：“近段时间已经没有出现守鹤暴动，但是……前天，有一名村民……”
四代风影默不作声。
夜叉丸，他的妻弟，我爱罗的舅舅。几年前已经受他命令去刺激我爱罗。自那以后，守鹤失控暴走的次数确实减少了，但我爱罗因情绪波动而伤及无辜的事件，却时有发生。
从人柱力的稳定上来看，勉强算是达成了目的。
但现在再看，这个兵器对于村子的伤害依旧更甚于给村子带来的好处。
即便内心失望日益累积，眼下他也抽不出更多精力去处理这个问题。砂隐不仅需要大量的常规兵力，更需要能够决定战局走向的高端战力。
一连两三日，罗砂安排着村内事务，最后，他看向川之国那边的方向。
木叶的部队，还在那里。
最终，他说道：“去楼兰。”
——
荒漠之中，残破的石室勉强遮蔽风沙。
药师野乃宇将萨拉和她的女儿护在身后，苦无横在胸前，刃尖对准不速之客。
大蛇丸站在入口处，金色的蛇瞳泛着冷光。
他没有理会对着自己的苦无：“药师野乃宇，不用这么紧张，我只是在研究龙脉能量的过程中，遇到了一点小小的问题。”
野乃宇额头渗下冷汗，地九应该在附近，为什么还没有过来。
“地九的话，不用费心，他暂时休息了。”
“我对你们的性命没有兴趣。”大蛇丸徐步向前，“甚至在配合隐藏你们的踪迹。不然以砂隐对龙脉的重视，难免会搜索到这里。”
“那时，团藏的打算恐怕就难以实现了。”说着，他突然又哑笑一声，“虽然说现在他就已经失败了。”
志村团藏的心思太好猜，但这都与他没有关系。
自来也他们被叫了回去，晓的目的已经达成，木叶一时半会不能把人再派出来。
大蛇丸可以安心地做自己想做的事情。
“萨拉女王，还请配合……”
就在他抬手间，动作却突兀地停住。
“真是令人意外。”大蛇丸低笑着，“你总算选择来找我了呢，修司君。”
漫天风沙之中，裹着斗篷的两条人影缓缓走近。
大蛇丸看着另一个较为矮小一些的人。
“……你也被找出来了。”
那个矮个子没有回话。
修司将斗篷拿下，放到了一边拍了拍身上的沙子。
“虽然说不该意外，但大蛇丸先生，你是不是参与感太强了一些。”
“这样的话，有些伤人，修司君。我所赠送的礼物，你有好好用上吗？”
“坦诚地说，没有人帮忙的话，还是挺困难的。”修司说着，而后看向药师野乃宇，还有她身后的两人。
年长的红发女人面色很差，年幼的红发女孩抱着妈妈的腿，躲在后面。
嗯……这样的搭配，是不是有点似曾相识。
药师兜看着野乃宇，心下激动，但看着身前的修司，以及另一侧的大蛇丸，知晓现在不是出声的时候。他只是做出警戒的态势。
“我很乐意帮忙呢，修司君。”
修司没有理会大蛇丸，而是对着药师野乃宇说道：“我是木叶上忍修司，作为川之国前线部队指挥，现在要求你配合我的行动，药师野乃宇。”
野乃宇愣了一下，举着苦无的手略微放低。
“至于大蛇丸先生，要打吗？不打的话，现在这边是木叶内部的事情，与身为叛忍的你没有关系。”
大蛇丸轻笑一声：“若是换个时间，我还想试试新的术。不过现在我还有别的事情，那么就下次再见了，修司君。到时候再想拒绝我，就不是这么轻易的事了。”
随着大蛇丸离去，药师兜撤下遮挡面容的斗篷，快步走到药师野乃宇面前。
“修女，您没事吧？我……”
然而迎接他的，不是熟悉的温柔笑容。
而是带着疑惑的眼神。
“你是……谁？”