药师兜被带到了川之国，临近风之国的边境线上。
他站得笔直，双手垂在身侧。
自称是新的根部负责人的旗木卡卡西和名为奈良鹿久的木叶上忍，正与另一名黑发的年轻忍者低声交谈。
兜耐住了性子，控制住了眼球，他没有乱看。
这里是木叶对砂隐的前沿防线。从现在的情况来说，他的身份已经变得微妙，甚至危险。派遣他出来的志村团藏已被软禁，按照卡卡西的说法，他与修女——药师野乃宇，都在执行着连村子高层都不知晓的绝密任务。
这意味着，身为间谍，他们失去了能证明身份与提供庇护的上司。
甚至可能被直接划为……村子的叛徒。
鹿久对着修司说道：“物资的流向清楚了，那被作为楼兰部落的转移费用，团藏承诺最后会为他们在火之国内寻找一个地方定居。”
“萨拉和她的女儿已经被带走。”
“药师兜，以及商队首领，都是派去的监视者。”
修司听完，目光落在那一旁，看起来还颇为青涩的兜。
“带走萨拉和她女儿的，是药师野乃宇？”修司问道。
“嗯，从那些楼兰人口中能够确认这一点，是一个金发的女性带走了两人。”卡卡西答道，“符合野乃宇的特征。”
“说起来，卡卡西前辈，你似乎曾经去执行过在楼兰的任务对吧？”修司说道。
“你怎么……”卡卡西想起来，面前的这人经常在火影办公室干活，知晓谁的任务履历都不奇怪，“已经是多年前的事情了，具体的内容我已经不记得了。”
“被水门老师动手删除了吧。”
以他这样的精英忍者，对自身记忆中的空白与不自然之处，早有察觉。尤其是明确会被记录上任务档案上的机密任务。
但当时参与执行任务，还有老师波风水门，秋道丁座和油女志微。
在任务已经顺利完成的情况下，有同时抹除他们记忆的人也只有一个了。
村子对于任务记录中，显然带模糊不清地方的不追究，也证明了这一点，有一个人担保了任务没有问题。
有这个资格的人，不言而喻。
“不过，龙脉所涉及到的能量非同一般，就我还有模糊印象的部分，那是一场艰苦的战斗，是丁座先生和志微先生联手都难以应对的敌人。”卡卡西肃重地说道，“尤其是现在……”
“与砂隐交战的当下，距离楼兰更近的他们，可能……”
奈良鹿久接过话头，声音低沉：“恐怕不是‘若是’。修司之前的猜测，大概应验了。龙脉，才是罗砂敢悍然撕毁盟约的最大依仗。”
“排除修司这个意外因素，砂隐最大的短板，在于国力的贫瘠和持续作战能力的匮乏。”
“即便维持着与其他大村规模相当的常备军力，其战争潜力和后勤补给，始终是致命弱点。”
“若是有龙脉……”
至于为什么四代亲手封印的龙脉，能够成为砂隐的底气，鹿久没有说出口，但在此的三人都知晓原因。
那位志村前顾问，大概是在玩一些很惊险的操作。
“这样一来，野乃宇的藏身之处，范围就能缩小很多了。”修司开口。
奈良鹿久颔首。
志村团藏在木叶内部失势，即便还保留了一些机动力量，但在村子一直在追查他这部分隐秘部队的情况下，将来历不明的人带回木叶，亦或者是放在火之国都是不智之举。
尤其是对药师野乃宇这种，本质上并不忠诚于团藏本人的间谍，更不可能让她回到火之国，了解木叶现在的真实情况。
“应该就在楼兰旧址附近。”卡卡西断言，“团藏若想确保在关键时刻能有效引导、甚至是使用龙脉，作为关键钥匙的萨拉，就不能离源头太远。”
“同理，负责看守和执行任务的野乃宇，此刻必然也在那里。”
短暂的沉默笼罩下来。
卡卡西率先打破寂静：“龙脉的力量太过危险，必须立刻处理。我曾在那里执行过任务，这件事交给我。”
修司摇头：“还是换个人。”
旗木卡卡西眼睛微微眯起：“你所说的换个人，指的该不会是你自己吧，修司。”
“嗯。”修司应道，语气平淡，“之前砂隐派人谈判，我本是想试探。若龙脉真是他们的底牌，此刻恐怕已加强布防。”
鹿久闻言，手掌抚上额头。常规的交涉战术，阴差阳错之下，竟起了反效果。
卡卡西眼角一抽，还是说道：“虽然说你的战斗力比我出色，但在隐秘潜入上……”
修司指了指一旁格外安静的药师兜。
“这里有个现成的出色间谍。”
“而且，虽然我的潜伏渗透能力并不出色，但在撤退能力上，你还是不如我的，卡卡西。”
银发上忍露出死鱼眼：“前线呢？这里没了你，就没人能够正面对抗风影。”
“现在砂隐是退了回去没错，一旦又展开进攻的话……”
“所以，你留下，辅助鹿久先生。”修司回答，视线扫过远处砂隐的防线，“真到了守不住的时候，放弃前沿哨所便是。这里，是川之国。”
他的言下之意清晰：这里的土地，并非需要死守的木叶本土。
对木叶而言，它更多是不能交给砂隐的缓冲地带，是可以反复拉扯的区域。
卡卡西沉默下来，目光在修司和一旁静立的药师兜之间扫过。奈良鹿久轻轻叹了口气，算是默认了这个方案。
修司转向药师兜。
“药师兜。”
兜立刻抬头，镜片后的目光收敛了所有情绪，只剩下绝对的专注。
“不管是你所执行的，带走楼兰人的任务，还是药师野乃宇所做的带走萨拉母女的任务，对于团藏而言，都不是能够让村子知晓的秘密。”
“但是，这是团藏的问题，不是你们的。”
“村子不会追究，回去之后，打算回孤儿院也好，亦或者继续当木叶的忍者也罢，都由你们。”
他凝视着兜的眼睛。
“不过，在那之前，药师野乃宇的命运，一半握在你手中了。”