志村团藏独坐在和室中央。
窗外光线被厚重的帘幕切割，投下稀疏条纹，在他深色和服上微微颤动。指尖无意识摩挲着拐杖，一遍，又一遍。
太安静了。
自卡卡西宣称联络不上药师野乃宇和药师兜起，他从被监护变成了被看守。
水户门炎来过一次，询问关于砂隐与岩隐使者往来的细节。
身在囚笼，他自然无话可说。
他在等。等外面的火势燎原。
只要事态严重一些，届时，展现出先见之明的他，这囚笼自然不攻自破。
他会走出去，收拾残局，重新执掌权柄。
罗砂手上的牌，他一清二楚。
龙脉是他通过大蛇丸转交的，大蛇丸应该已经凭此获得了砂隐的信任。
只要大蛇丸与他配合，罗砂必死无疑。
一个失去风影、内部权力真空的砂隐，根本不堪一击，最后只会沦为木叶的附庸。
而掌控了楼兰血脉，龙脉那庞大的能量……最终将为他所用。
一切都在计划之中。
完美的剧本。
可为什么……
为什么第一步就卡住了？
预期中的混乱没有到来，预期中的求救没有响起。
为什么，还没有人来放我出去。
——
马基走了，没有带回任何承诺，也没有留下任何东西。
现阶段，谈是谈不出什么东西来的，修司心里有数。
木叶想要的条件，砂隐不可能给。
而砂隐眼下能拿出来的补偿——任务配额？金钱？风之国以外的资源？这些，木叶要么已经不缺，要么凭借此刻的战线优势就能间接掌控。
根本不具备作为谈判筹码的价值。
只能够先在这边对峙拉扯。
至于把砂隐往死里打……
除了千手柱间那个时代，往后算，理论上各大忍村都存在互相毁灭的能力。
岩隐村有两名人柱力，还有掌握尘遁、能够飞行的三代土影大野木。云隐、雾隐同样拥有尾兽和各自的底牌。
一旦被逼上绝境，不再顾忌任何规则，他们无需直接攻击防守严密的忍村，只需要将力量倾泻在对方国土上那些无法防御的城镇和平民身上……
现在拥有飞行装备的砂隐，同样能够做到这一点。
解决风之国这边的问题，手段上不能太过粗暴。砂隐这次的背叛，惩罚一定要有，不然对内对外都说不过去。
但要掌握好这个度。
要让他们疼，疼到记住教训，却又不能疼到让他们不顾一切地跳起来咬人。
看着那片在烈日下蒸腾着扭曲热浪的无垠荒漠，修司陷入了沉思。
“修司大人。”一名通讯忍者恭敬地递上一枚卷轴，“村子急件。”
修司接过，解开封印，目光迅速扫过上面的内容。
前半部分是关于砂隐的处置，村子需要前线指挥官的评估和建议；中间部分是关于十一月的联合中忍考试，高层倾向于顶着压力继续举办。
后半段的内容简单，就一句话。
卡卡西已经锁定了药师兜的位置，人就在川之国。
修司合上卷轴。
“回复村子，砂隐的处置建议，我会与鹿久先生商议后尽快呈报。”
——
川之国境内，某条商道旁。
奈良鹿久站在一棵枯树的阴影下，目光扫过不远处一支正在休整的大型商队。驮兽喷着粗重的鼻息，皮毛沾满沙尘，队员们大多面容憔悴，衣着破旧，与常见的、往来于风之国的沙漠商队别无二致。
“果然是在这里……”他低声自语。
修司转交的调查任务，核心就是那批从边境哨所流出、最终消失在川之国土地上的超额物资。
排除了用于直接破坏行动的可能性后，这批物资的流向，更像是某种安置费或封口费，用以控制或安抚某些必须保持沉默的关键人物。
从川之国那个异常哨所流出，最可能的目标，自然是这些混杂在无数商队中、难以追踪的沙漠之民。
毕竟作为风与火之间的中转交流地区，他们这样的人实在太过常见。
“鹿久先生。”一个声音从他身侧响起。
“卡卡西……”奈良鹿久没有转头，嘴角却微微动了一下，“原来如此。看来，不管是你追查的点，还是我寻找的线，最终都指向了同一个目标。”
“嗯。”卡卡西点头，“综合几个哨所的物资流动记录，可能性据点排查，以及目标最后响应联络的位置……所有的痕迹都指向这支队伍。”
“那么，被甩给我的任务目标，就是他们没错了。”奈良鹿久直起身。
卡卡西没有回答，只是抬手，做了一个简单的手势。
两队暗部无声无息地出现在了商队周围，原本嘈杂的商队瞬间死寂，所有成员僵在原地，惊恐地看着这些突然出现的忍者。
商队首领模样的中年人脸色剧变，右手下意识地探向腰间。但他的动作只进行到一半，便彻底凝固，整个人如同被无形的绳索捆缚，连指尖都无法颤动分毫。
他的影子，在阳光下，被拉长并牢牢钉在地上，影子的另一端连接在奈良鹿久的脚下。
“不必紧张。”奈良鹿久的声音依旧平和，“如果你的身份是木叶的忍者，那就配合调查。我保证，只要你们没有问题，就不会有事。”
卡卡西则迈步向前，走向商队的中央。
他的脚步最终停在一个戴着破旧头巾、身形消瘦、看起来毫不起眼的少年面前。少年低垂着头，仿佛被周围的变故吓呆。
“药师兜。”
“我是带着孤儿院的消息来的。”
“你的任务，结束了。”
少年猛地抬起头，脸上满是惊慌与茫然，声音带着颤抖：“您……您认错人了吧，忍者大人？我只是个跑商的伙计，什么都不知道……”
“关于你的一切，孤儿院的两位负责人都已经向我说明。”卡卡西的语气没有任何起伏，“还有一件事，你应该还不知道。”
“药师兜。”
“药师野乃宇在你离开之后，也被派出作为间谍。”
“现在她的处境，可远比你危险的多。”
少年——药师兜脸上的惊慌和茫然瞬间凝固，如同劣质的面具般寸寸碎裂，露出底下属于忍者的真实质地。
镜片后的目光，锐利得惊人。