决定一经做出，饮马沟这间小小的土坯房里，气氛便从之前的沉重压抑，转向了一种带着刀锋般锐利的紧迫感。
人手议定得快，几乎容不得太多犹豫。黄爷靠在炕上，眼皮耷拉着，浑浊的目光在我们几人脸上缓缓扫过，那里面沉淀着太多的东西——担忧、无奈，还有一丝被后浪推着前行的苍凉。他动了动干裂的嘴唇，声音微弱却带着不容置疑的分量：“三娘......霍娃子，斌子，泥鳅，还有行之。你们，一定要全须全尾地回来。”他顿了顿，枯瘦的手紧紧抓住炕沿，指节泛白，“云南那地方......山是瘴气山，水是毒龙水，不比咱们北方。咳咳。遇事小心，别逞强......”
“爹，您放心。”三娘跪在炕前，紧紧握住黄爷的手，眼圈泛红，语气却斩钉截铁，“我们一定找到地仙魔芋，回来救您！”
我、三娘、斌子、泥鳅，以及温行之便是此行前往云南的人选。
至于老皮和哑巴，不过是支锅盗墓的交情，难以指望让他们替黄爷冒险。老柴和老范则留下来，一是照顾黄爷，二是处理我们那两大包用命换来的明器。这可是我们所有人未来的倚仗，不能出半点岔子。
老柴重重拍了拍我的肩膀，又瞪了斌子一眼：“机灵点，都他妈给我活着回来！少一个，老子剥了你们的皮！”
老范则默默递给我一个手抄的薄册子，上面是他连夜整理的关于云南风物、少数民族习俗以及一些瘴气、毒虫的辨认和应对之法，字迹工整，甚至还画了简陋的示意图。“路上看看，有点准备......总比抓瞎强。”
温行之的话依旧不多，但行动力惊人。他列了一张单子，上面除了常规的干粮、水囊、绳索、手电、工具之外，更多的是一些我们闻所未闻的物事：
鸡冠雄黄、辰州砂、上等熟糯米、七寸桃木钉、浸过黑狗血的渔网、两艘充气式皮划艇、一个手动打气筒，外加一套定制的、细如牛毛的银针。
斌子和泥鳅看着单子直咂舌，泥鳅小声嘀咕：“我的温少爷，咱这是去倒斗还是去降妖啊？”
温行之眼皮都没抬，只淡淡道：“南疆之地，山高林深，瘴疠横行，多的是你们没见过的凶险玩意儿，有备无患。”他语气平淡，却让我们心头都蒙上了一层更深的阴影，丝毫不敢怠慢。
老柴当即拍板，让泥鳅和斌子第二天一早就动身，去最近的县城采买，钱不是问题，务必把单子上的东西置办齐全。老范则负责清点我们现有的装备，该修的修，该磨的磨。
我和三娘则帮着温婆婆准备便于储存的干粮。温婆婆沉默着，烙了好几锅死面饼，又煮了满满一大锅咸鸡蛋。她看着温行之的眼神，充满了近乎虔诚的恭敬和难以化开的担忧。“少爷......一路小心。”她将一小包用油纸裹了又裹的药丸塞给温行之，“这是家里带来的‘醒神丹’，危急时刻，能吊住一口气。”又分给了我们一些她自己炮制的、据说能防瘴气驱虫蛇的药粉药膏。
我们纷纷接过，微微颔首道谢。
黄爷靠在炕上，看着我们忙碌，精神似乎比昨天又好了一些。他把我叫到炕边，浑浊的眼睛看着我，声音虽弱，却带着一丝郑重：“霍娃子，这趟去云南，不比往常。温家那小子，本事是有的，但南派的路数，跟咱们北边不一样，规矩多，忌讳也多......你多长个心眼，遇事多听，多看，少逞强，护好三娘，听明白了吗？”
“黄爷，您放心。三娘要是掉一根头发，您拿我是问。”我用力点头，感受着肩膀上沉甸甸的嘱托。
三娘在一旁听着，默默地将烙好的饼子翻了个面，没有说话，但微微泛红的耳根暴露了她内心的不平静。
等待物资的两天，小院里弥漫着一种压抑的忙碌。泥鳅和斌子从县城回来了，大包小包堆了一地，除了温行之要求的那些稀奇古怪的东西，还买了几把锋利的柴刀、几双结实的牛皮靴子，以及一些治疗常见蛇虫叮咬的草药。斌子甚至还不知从哪儿搞来了两把老旧的、但保养得还不错的老腰刀，说是比短铲顺手。
老范戴着眼镜，就着油灯的光，一丝不苟地检查着每一段绳索的结实程度，给每一件铁器上油防锈。温行之则大部分时间都待在自己的角落里，闭目养神，或者用一块细磨石，小心翼翼地打磨着他那些细如牛毛的飞针，偶尔会拿出那两块龙纹龟甲，对着油灯久久凝视，手指在那些古老的纹路上缓缓摩挲，仿佛在与之交流。
第三天，晨曦未露，我们便已整装待发。行囊沉重，压得人腰背微微弯曲。
“爹，您好好养着，我们找到药就回来。”三娘红着眼圈，立在风中。
黄爷被老柴扶着站在门口，晨风吹动他花白的鬓发，他点了点头，目光在我们五人脸上逐一扫过，最后停留在三娘身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是化作一声几不可闻的叹息：“保重。”
告别没有太多言语，所有的嘱托和担忧都沉淀在彼此的眼神里。我们五人——我、三娘、斌子、泥鳅，以及那位神秘的“阴山驸马”温行之，踏着尚未散尽的夜色，离开了饮马沟，向着西安火车站进发。
火车“哐当哐当”的声响，像一首永无止境的催眠曲，载着我们一行人，连同满腹的心事和未知的前路，钻进了中国西南腹地的连绵群山。
卧铺就是舒坦，不用挤在那像沙丁鱼罐头一样的车厢里，也不用闻那些难闻的汗臭味。最关键的是，卧铺的私密性比较好，六张床铺连在一起，门一关，就是一方与世隔绝的小天地。
温行之换上了一身半旧的蓝色工人装，头发胡子修剪后，露出了原本清俊却冷硬的轮廓，只是那股子沉静和疏离感丝毫未减。他放好行李，便夹着烟出去了，直到深夜才带着一身烟味回来，径直爬到上铺躺下，一句话都不说，仿佛我们不存在。
斌子和泥鳅睡在中铺，一开始还新鲜，扒着车窗看外面飞速倒退的北方景致，广阔的麦田、灰扑扑的村庄、光秃秃的土山。但很快，新鲜感就被中铺的憋屈和旅途的漫长消磨殆尽。两人像霜打的茄子，蔫蔫地躺着。
三娘和我在下铺。她一直很安静，大部分时间只是靠着车窗，看着外面不断变化的景物发呆。眼神空茫，里面盛满了对黄爷病情的忧虑，以及对前路未卜的茫然。偶尔，她会下意识地摸一摸随身带着的那个布包，里面是温婆婆给的药粉和那两块关乎一切的龙纹龟甲。
我也不知道自己是怎么了，眼神总是不自觉地瞟向三娘。看着她略显苍白的侧脸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，时而蹙起的眉头......脑子里偶尔会闪过那个“织梦花”幻境里荒诞而温存的夜晚，脸上便一阵发烫，这次也不例外。吓得我赶紧移开目光，假装去看车厢顶棚那盏摇晃的、昏黄的灯泡。
我们的行李塞在床铺底下，用破麻袋仔细裹着。里面除了简单的换洗衣物，就是那些稀奇古怪的“装备”。雄黄粉和朱砂用油纸包了又包，生怕受潮；桃木钉被磨得尖利；浸过黑狗血的渔网沉甸甸地卷成一团，细细闻还能闻到腥气；那两把老腰刀更是用布条缠紧了刀鞘，避免碰撞出声。
“霍娃子，”斌子用手指敲了敲床沿，压低声音，试图打破这令人窒息的沉默，“你读书多，你说云南那地方的姑娘，是不是真跟画儿里似的，穿着花花绿绿的裙子，戴着满脑袋的银铃铛，走起路来叮当响？”
我还没想好怎么回答，泥鳅就从上铺探出半个脑袋，挤眉弄眼地插嘴：“哥，你这脑子除了姑娘还能想点别的不？黄爷和温少爷可都说了，那地方毒虫多得很，五彩斑斓的，小心钻你裤裆里！”他摆出一副挤眉弄眼的架势，用手捂住裆部，表演的声形并茂。
斌子没好气地怼了回去：“滚蛋！就你知道得多！”
泥鳅缩回头，但声音依旧传下来：“这还没完呢！我听说云南的深山老林里，还有会放蛊的苗女！那蛊虫啊，比头发丝还细，神不知鬼不觉地下到你喝的水里，吃的东西里，你压根就发现不了！到时候就得听下蛊的人摆布，让你干啥你就得干啥，邪门得很！”他说得绘声绘色，自己先打了个寒颤。
“泥鳅，你再吓唬你哥小心他揍你。”一直沉默的三娘忽然开口，声音不大，却带着一种让人安心的力量，“南疆虽然生活着许多少数民族，但俗话说入乡随俗，只要我们不主动招惹，应该就不会惹麻烦。”她的话让气氛稍稍缓和。但我知道，她只是在安慰我们，也是安慰她自己。未知，永远是恐惧最大的源头。
火车轰鸣着，穿过一个又一个漫长的隧道，光线在明暗之间剧烈切换，如同我们忐忑的心境。当窗外广阔的平原逐渐被起伏的丘陵取代，天空的蓝色也变得更深更透时，我们知道，已经进入南方地界了。
空气明显潮湿起来，带着一股植物蒸腾出的、甜腻又有些腐败的气息。偶尔能看到一些穿着靛蓝色土布衣裳、背着巨大背篓的农人，以及远处山腰上隐约可见的、与北方村落迥异的吊脚楼。
温行之不知何时已经坐了起来，他靠在窗边，静静地看着外面飞驰的景色，眼神锐利如鹰，鼻翼微不可查地轻轻翕动，仿佛在空气中捕捉着什么。“快了。”他突然没头没尾地说了一句，声音低沉。
“什么快了？快到站了？”斌子下意识地问。
温行之没有回答，只是目光投向远处那连绵起伏、仿佛没有尽头的墨绿色山峦，眼神变得更加深邃难测。一种无形的压力，随着他的这句话，悄然弥漫在小小的车厢里。之前的闲聊带来的片刻轻松瞬间消散，所有人都重新绷紧了神经。
南行之路，并非坦途。而危险的预感，似乎比我们脚下飞驰的车轮更快，已然降临。