“还要打吗？”
苏墨平静的问道。他胸前的衣衫破碎，露出伤口，但诡异的是，那几道伤口，此刻竟已不再流血，甚至能以肉眼察觉的速度在缓缓收口、愈合。
这一幕落在众人眼中。如此强悍的恢复力，简直闻所未闻。
战羿深吸一口气，压下体内翻腾不休的气血。眼眸中震惊与欣赏交织。“你很不错。”他缓缓说道，语气比起初来时多了几分认可，“接下来……”
“你想战就战，不想战就一句很不错？”苏墨擦拭着嘴角再次溢出的鲜血，毫不客气地打断了战羿的话，“世间哪有这般道理。”
战羿双眼骤然眯起，一股危险的气息再次升腾。他没想到苏墨竟如此强硬，丝毫不给他这位第一战子留面子。
除了诸葛明、洛无尘、梦魇以及阿历克塞一世，表情正常。其余所有人，包括那位九长老战轩，都是心神一震。
这位新晋战子，这是要当场找回场子啊？
“哦？有意思。”战羿不怒反笑，只是那笑容里带着冷意，“那你要如何？我可还没动用纹力修为呢。”
他确实只用了肉身之力，这是他自信的根源，也是他最大的底牌之一。
“不如何。”苏墨语气平淡，“你接我一拳即可。”
话音未落，没有蓄力，没有征兆，只是简简单单地朝着战羿一拳轰出。
然而，就在他出拳的刹那——
“嗡！”
一尊高达十余丈的暗金色虚影，如同从沉睡中苏醒的远古战神，骤然在他身后显化。相比以往，这尊战魂的身影凝实了太多，不再是完全虚幻的光影，隐约间甚至能看到其虚幻身躯内部，有暗金色的脉络在流转。
这正是吸收了满池磐玄树髓，蜕变后的暗金色战魂。
战魂的出现几乎与苏墨的动作同步，它那硕大的拳头，带着碾碎一切的霸道意志，随着苏墨的动作，轰然砸向战羿。
这一拳，不再是纯粹的力量，而是融合了苏墨的意志。以及战魂的恐怖力量。
战羿的脸色在战魂出现的瞬间就变了，那拳锋未至，一股极强的压迫感已经笼罩全身。他想要闪避，却发现周身空间仿佛都被那暗金色的拳意所固定。他想要催动纹力抗衡，却已然来不及。
仓促之间，他只能双臂交叉，护于胸前，将体内残存的肉身之力催发到极致，硬抗这一击。
“轰——！！！！”
拳锋结结实实地轰在了他交叉的双臂之上。
巨响震耳欲聋，整个峭壁空洞剧烈摇晃，顶上簌簌落下无数碎石尘埃。碰撞中心的地面无法承受这股巨力，轰然塌陷下去一个大坑。
待得尘埃稍稍落定，众人骇然望去。
只见那尊暗金色的战魂保持着出拳的姿势，其巨大的右手小臂，已然完全没入了塌陷的地面之下。
而战羿……不见了踪影。
唯有战魂拳锋没入之处，那个拳洞，散发着烟尘，证明着他刚才存在的位置。
苏墨收拳，身后的战魂虚影也随之缓缓消散，仿佛从未出现。他看都未看那拳洞一眼，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身，径直朝着站在九长老战轩身旁的阿历克塞一世走去。
他的步伐稳定，气息虽然有些紊乱。
“今日大家休息好，明日出发。”
平静的话语在空洞内传开，换来的是此起彼伏、艰难吞咽唾沫的声音。所有人的目光都死死盯着那个拳洞，心脏狂跳。
战盟战子榜第一人，魂显境后期的战羿……被苏墨一拳轰入了地下。
生死……不知！
……
“前辈。”
苏墨走到阿历克塞一世面前，与快步跟上来的诸葛明、洛无尘一同，恭敬地行了一礼。
这一声“前辈”，让旁边的刘会长、何青锋、郁敏等人瞳孔骤缩，震惊地看向那位穿着随意、嘴角总带着笑意的异域男子。
能被苏墨、诸葛明、洛无尘这三人同时尊称为“前辈”的，会是一般人吗？联想到之前苏墨身边出现的深不可测的魏芊，瞳术惊人的魏彤，众人只觉得头皮发麻。这位，恐怕又是一位强悍到没边的存在。
阿历克塞一世没有在意周围那些惊疑不定的目光，只是看着苏墨，笑骂道：“你呀，还是这个样子，一点亏都不肯吃。”语气熟稔，带着些许感慨。
苏墨直起身，脸上露出一丝疑惑：“前辈，您怎么会和战盟的人在一起？”
“我在战盟总部不远的区域，前不久听到了关于你的消息。”阿历克塞一世解释道，眼神复杂地打量着眼前的青年，“抱着试试看的态度，就去看看传言中的那个苏墨是不是你。没想到，果真是你。”
他心中亦是波澜起伏。从另一个世界而来，才一个多月的时间，苏墨竟已创下如此惊人的成就：开纹师、缔造神品纹宫、成为战盟战子……这一切，简直匪夷所思啊。
“前辈，您可有其余人的消息？”苏墨急切地问道，眼中带着期盼。一个多月了，他始终挂念着失散的同伴。
阿历克塞一世微微摇头，脸上笑容收敛，叹了口气：“就我在战盟总部附近，至于其他人……我也不得而知。”
苏墨眼神瞬间黯淡下去，心猛地一沉。目前已知下落的，只有华苼、诸葛明、洛无尘、南离星和阿历克塞一世。
其余人呢？苏舟在星空深处燃纹，引走强敌，如今生死不明。还有——白羽，她又在哪里？是否安好？
……
“苏战子，”冰岚的声音适时响起，打破了略显沉闷的气氛，她指着身旁那位冷峻中年介绍道，“这一位就是战盟长老会第九长老——战轩长老。”
苏墨收敛心神，将对同伴的担忧暂时压下，看向九长老战轩。他抱拳，躬身一拜，姿态恭敬：“战盟苏墨，拜见九长老。”
“苏战子客气了。”战轩长老伸手虚托，一股柔和的力量止住了苏墨下拜之势，他冷峻的脸上，露出了笑容，“战盟能拿下赤月关归属，全拜你所赐。按理，应该是我代表战盟感谢你才对。”
他的目光扫过这空洞内的景象，尤其是在那二十棵磐玄树停留片刻，眼神愈发复杂：“更何况，你为战盟寻到了离渊纹晶这等贵重的战备资源，此乃我战盟之幸啊！”
他这话发自肺腑。离渊纹晶的战略价值无可估量，而眼前这丧咒岭深处的秘密，其价值恐怕更在离渊纹晶之上。
“嘭——！”
就在这时，苏墨身后那塌陷的拳洞处，传来一声闷响。碎石被一股力量震开，一道颇为狼狈的身影从中跃出，稳稳落在坑洞边缘。
正是战羿。
此刻的他，浑身沾满尘土与血污，锦袍破碎，嘴角还挂着一缕鲜红，气息比起之前萎靡了不止一筹，显然受了不轻的伤。
“姓苏的，至于吗？”战羿吐出一口带着灰尘的血沫，骂骂咧咧地说道，眼神却死死盯着苏墨的背影，“你他娘的，这是要了老子半条命。”
苏墨甚至没有回头。
战轩长老眉头一皱，沉声喝道：“好了，到此为止。你们两个要打，等荒区通道彻底打通之后再打。”他目光转向战羿，语气带着不容置疑的命令，“从现在开始，你就跟着苏墨，一切听他安排，”
战羿闻言，只是冷哼一声，没有出言反驳。他深深地看了苏墨一眼，眼神复杂，随即转身，有些踉跄地朝着空洞出口走去。
再待下去，他这位第一战子的脸，今天就算是彻底丢尽了。
待战羿离开后，战轩长老重新看向苏墨，神色严肃了许多：“苏墨，按战盟规矩，你既为战子，本应前往总部，接受战子榜馈赠之后，方能享有战子对应的修炼资源。但如今情况特殊，赤月关初定，通道打通在即，不容耽搁。”
他取出一枚银色纹戒，递向苏墨：“这是战子权戒，里面有你所需的修炼资源，。待此间事了，你回来了，再行补全。”
苏墨没有推辞，双手接过纹戒：“多谢长老。”
战轩长老点了点头，目光再次扫过这巨大的空洞，扫过四壁上那密密麻麻的乳白色虫卵，最终落在那二十棵散发着奇异生命波动的磐玄树上，脸色变得无比凝重。
“苏墨，”他沉声问道，语气带着一丝试探，“这个地方……你准备怎么办？”
所有人都屏住了呼吸，看向苏墨。这丧咒岭深处的秘密，尤其是这些虫卵和磐玄树，处理方式将直接影响战盟未来的战略。
苏墨目光缓缓掠过那些虫卵，掠过那二十棵磐玄树，最后与诸葛明、洛无尘等人交换了一个眼神，心中已然有了决断。
他抬头，迎向战轩长老凝重的目光：“长老，我的想法是……磐玄树，必须留在这里。”
“不仅如此，我们还要培养虫群。”他语出惊人，让在场除了少数几人外，大部分都露出了错愕之色。
“培养虫群？”战轩长老眉头紧锁，显然也没料到苏墨会做出这样的决定。那些虫子的可怕，他虽未亲历，但只看这洞内景象和之前汇报的战况，就可知其恐怖。
“没错。”苏墨肯定地点头，解释道，“这些虫卵数量庞大，若能孵化并加以控制，将是一股极其可怕的力量。它们单体防御惊人，飞行迅捷，更能吞噬纹力，一旦形成规模，化域境之下，几乎无可匹敌。若能掌握在手中，无论是用于守护关隘，还是作为一支奇兵，价值都不可估量。”
他顿了顿，继续道：“而控制它们的关键，在于母体。”他的目光瞥向一旁懒洋洋靠在岩壁上，正用新身体的指甲剔着牙的梦魇。
“如今母体已死，我们可以造就一支母虫，完全有可能将这些新孵化的虫子，变成只听命于我们的战斗兵器。”
梦魇感受到众人的目光，得意地扬了扬下巴：“没错！有本座在，这些虫子就是最听话的狗。让它们往东，绝不敢往西！”
苏墨再次说道：“至于守护……血藤罗对此地极为熟悉，它的根系遍布这片区域，能有效预警和阻击外来者。由它配合梦魇控制的虫群，再加上丧咒岭天然的险恶环境和灰雾阻隔……”
他的目光变得深邃：“从今往后，这丧咒岭，依然会是令人闻风丧胆的禁地。但，将是独属于我们战盟的禁地。”
一番话，条理清晰，格局宏大。
战轩长老听得眼中精光连闪，心中的疑虑渐渐被震撼和兴奋所取代。他不得不承认，苏墨的这个想法，虽然大胆，却极具战略眼光。将致命的威胁转化为己方的底牌，这需要何等的魄力和手腕。
“好！就依你之言！”战轩长老不再犹豫，当场拍板，“此事我会禀明均座，全力支持。”
他顿了顿，看向那六名依旧气息萎靡、无法行动的重伤员：“此地事宜既定，事不宜迟，我即刻带领十五名盟卫，护送他们六人先行返回赤月关。他们需要更好的治疗。”
苏墨点头：“有劳长老。”
战轩长老走近一步，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：“苏墨，还有一事。战英让我告诉你，近日有一群身份不明、身着红袍的纹修在荒区活动，他们的目标……似乎是你。你此行，务必万分小心。”
苏墨眼神骤然一寒，红袍人？冲着自己来的？
“我明白了，多谢长老提醒。”苏墨沉声道。
战轩长老拍了拍他的肩膀，不再多言，转身便开始点人手，安排撤离事宜。
很快，战轩长老带着十五名精锐盟卫，小心翼翼地抬着六名重伤员，沿着苏墨来时的路径，离开了峭壁空洞，身影消失在灰雾之中。
空洞内，顿时空旷了不少。
苏墨走到一处相对干净的岩石旁坐下，深吸一口气，这才将心神沉入手中那枚银色纹戒。
戒指内部空间不大，但堆放的东西却让他呼吸微微一滞。
两百多枚色泽莹润、散发着精纯纹力波动的纹髓。如同一堆小山，流光溢彩。这足够支撑他修炼到魂显境都绰绰有余。
而在纹髓旁边，还有二十枚拳头大小、表面天然镌刻着玄奥纹路的——天道纹石。
苏墨心中震动。战盟的手笔果然不小，这些资源，尤其是天道纹石，对于提升境界有着难以想象的裨益，寻常纹修得一枚都视若珍宝，战盟却一次性给了他二十枚。
有这些资源在手，他有信心在打通通道的同时，踏入魂显境。
他取出一枚纹髓握在手中，精纯的纹力如同涓涓细流，顺着掌心涌入体内，开始滋养修复着刚才激战留下的暗伤。
他闭上双眼，脑海中思绪纷飞。
母亲的处境、失散的同伴、神秘的红袍敌人、打通通道的任务、以及这丧咒岭即将成为战盟秘密基地的未来……
前路依旧布满荆棘，但手中的力量，也在一点点积蓄。