审判官凯拉斯·沃克离开后的几天，涅克萨姆铸造世界似乎恢复了往日的节奏，但在陈瑜的私人研究设施内，一种微妙的变化已然发生。
资源开始更多的向“铁卫”项目倾斜，指定的技术神甫团队更加忙碌，实验室深处传来的设备调试声也频繁了许多。
陈瑜在处理完与审判庭合作的初步事宜后，抽空审阅了由伊格尼丝整理汇总的、关于曼恩小队在维斯塔·普里玛巢都任务的完整报告。
包括战斗记录、机体数据和事后（被处理过的）任务陈述。
他对数据进行了冷静的分析。
不久后，曼恩小队全体成员，连同瓦莱丽和杰克，被召集到实验室的主厅。
陈瑜庞大的暗红色身躯矗立在中央，猩红的光学镜头扫过站在下方的众人。
他们身上的改造痕迹在实验室的冷光下更为明显，散发着经过战火洗礼后的沉稳气息，但同时也带着一丝不易察觉的、源自记忆被干预后的细微隔阂感。
“你们在维斯塔·普里玛的任务报告，我已经审阅完毕。”陈瑜的合成音平稳地响起，没有过多的情绪起伏，“从战术层面看，面对突发的高强度灵能威胁，你们最终有效地运用了自身的新装备和协同作战能力，清除了主要目标，并保全了自身。
两台‘铁卫’原型机也收集到了关键的实战数据。这部分，符合预期。”
他话锋一转，语气依旧平稳，但内容却直指核心：“然而，在事件前期的判断与决策上，存在明显的迟疑和不必要的共情。
在面对已被混沌污染的事件时，任何基于普通道德准则的犹豫，都可能酿成无法挽回的灾难，并将自己和同伴置于极度危险的境地。
这一点，你们需要牢记。在这个宇宙，乃至是以后的维度探索任务中，效率与生存，往往需要置于个体情感之上。”
曼恩沉稳地点了点头，没有辩解。
他回想起当时在工厂大门前那强烈的内心挣扎，虽然具体细节已经模糊，但那沉重感依旧残留。
“明白，老板。我们会吸取教训。”他知道，陈瑜的评价一针见血，在这个远比夜之城残酷的世界，他们过去的某些行为模式必须改变。
陈瑜的光学镜头光芒微微闪动，似乎对曼恩的回应表示认可。
“总体而言，你们初步证明了自身在跨维度行动中的价值，以及适应新装备和新环境的能力。”他宣布了接下来的安排，“因此，在协助完成下一阶段‘铁卫’原型机的初步测试和数据收集后，你们将可以返回你们原本的世界。”
这个消息让队伍中不少人的眼神亮了起来。
丽贝卡几乎要吹出口哨，但瞥见陈瑜那毫无波动的光学镜头，又硬生生忍住了。
杰克脸上露出了毫不掩饰的期待神色，皮拉也兴奋地搓了搓他的机械手指。
就连一向沉稳的朵莉欧和沉默的莫厄尔，眼神中也闪过一丝波动。
瓦莱丽则显得相对平静，但微微放松的肩膀也透露了她的心情。
大卫和露西站在稍远的地方，听到这个消息，年轻人眼中流露出好奇，而露西则依旧保持着她的安静。
“返回，并非任务的结束，而是下一阶段任务的开始。”陈瑜继续说道，将他们的思绪拉回，“你们将在那里，进行第一次真正意义上的、主动的维度探索前期准备。
目标是寻找并初步评估一个稳定的、具备一定资源或技术价值的未知维度。
具体的任务简报和目标坐标，会在你们返回后，通过留在工坊的传送仪下发。”
他没有透露更多细节，但“维度探索”这个词，已然在众人心中激起了涟漪。
返回熟悉的夜之城，然后以此为起点，主动踏足一个完全未知的世界？这远比被动地被带入战锤宇宙更令人心潮澎湃，也更具不确定性。
“在这之前，”陈瑜最后说道，“继续熟悉你们的新装备，保持战斗状态。解散。”
众人依言行礼，陆续离开了主实验室。
沉重的合金大门闭合后，气氛明显松弛了下来。
他们没有立刻返回居住区，而是不约而同地来到了分配给他们使用的、一个较为宽敞的公共休息室。
这里虽然依旧充满了金属的冰冷感，但比起其他地方，多少有了一些“人气”。
“操！总算能离开这鬼地方了！”杰克第一个瘫坐在金属长椅上，像是被抽掉了骨头，“妈的，这地方硬核得让人蛋疼。连吃的玩意儿都像在嚼塑料，一点味道都没有。”
他咂咂嘴，仿佛还能回忆起那合成营养膏的诡异口感。
丽贝卡蹦到他对面的椅子上，两条腿不安分地晃荡着，脸上带着混不吝的笑容：“得了吧，杰克！这儿至少有的打，够劲！
比在夜之城清理那些磕高了超梦的渣滓爽快多了！
那些会冒火的鬼东西，还有那个一半像人一半像破机器的怪物，真他妈带感！”
她的记忆虽然模糊，但那种极致的暴力冲击感却残留着。
皮拉扶了扶他那副标志性的护目镜，声音有点发紧：“带感是带感……但那个鬼巢都，说真的，让我浑身发毛。你们没感觉吗？
上面看着人模狗样，下面……简直是个超大号的、锈透了的牢房。”
他想起升降机一路向下时看到的景象，那些阴暗、肮脏、挤满了眼神空洞活人的底层，让他不寒而栗。
曼恩抱着粗壮的手臂，靠在冰冷的墙壁上，声音低沉而带着看透世事的沙哑：“皮拉没瞎说。那地方和夜之城……骨子里有点像，但更他妈操蛋。”
他扫了一眼自己的队员们，“都是为了口吃的，在泥坑里打滚。夜之城是乱，是疯，公司、帮派、像我们这样的边缘人，至少表面上你还能选怎么死。但在那儿……”
他顿了顿，吐出一口浊气，“一切都他妈安排好了，从上到下，规矩压死人，连想掀桌子都觉得……没劲儿。条子、黑衣变态、还有那些大头兵……一层层压下来，个人？连个屁都不算。”