升降机最终停稳在中巢一个相对整洁的转运平台。
闸门开启，外面不再是底巢那令人窒息的黑暗与污浊，而是中巢区域相对规整、虽有磨损但依旧维持着基本秩序的通道。
伤员被早已等候在此的医疗人员迅速接走，阿特金斯警长正准备与曼恩小队告别，他手臂上的数据板却突然发出急促的通讯请求提示音。
他立刻接通，听了几句后，眉头紧紧皱起，脸色变得异常难看。
结束通讯，他转向曼恩，语气急促而带着一丝无奈：“曼恩队长，情况有变。中巢第七制造区的‘统一标准’零部件工厂发生大规模暴乱，工人占领了部分生产线，局势正在失控。
我们的大部分兵力都被牵制在底巢清剿残余邪教徒，以及处理其他几个街区的帮派火并，短时间内无法抽调足够人手去镇压。”
他深吸一口气，目光扫过曼恩小队那令人安心的精良装备，尤其是那两台沉默的铁卫原型机：“那里的生产线很重要，不能长时间停工。
我恳请……不，我代表维斯塔·普里玛法务部，请求你们的协助，尽快平息暴乱，恢复生产秩序。”
曼恩眉头微蹙。
镇压工人暴乱？这与他预想的任务类型截然不同。
他看了一眼自己的队员，从他们脸上也看到了类似的迟疑。
但他没有立刻拒绝，而是沉声道：“我需要请示。”
他再次接通与陈瑜的专用通讯链路，简要汇报了情况：“贤者大人，法务部请求协助镇压中巢工厂暴乱，理由是警力不足。请指示。”
通讯另一端沉默了片刻，随后陈瑜平稳的合成音响起，听不出任何情绪波动：“批准协助。‘铁卫’项目需要更多环境下的测试数据，包括应对低强度、高密度人员聚集的治安场景。
注意收集机体在狭窄空间和限制火力条件下的表现参数。首要目标，恢复生产秩序。”
“明白。”曼恩结束通讯，看向阿特金斯警长，“我们得到许可，可以协助。带路吧。”
在另外一队法警的引导下，他们乘坐着专用的装甲运输车，快速穿过中巢错综复杂的通道。
很快，他们就抵达了事发地点——“统一标准”零部件工厂。
工厂大门紧闭，但高墙上方的观察窗和通风口处，可以隐约看到里面晃动的人影和听到传来的嘈杂叫喊声。
工厂外围，已经集结了超过三十名全副武装的法警，他们穿着统一的黑色甲胄，手持防爆盾、霰弹枪和电击棍，组成严密的封锁线，与工厂内部形成对峙。
还有几辆装备着水炮和声波驱散器的装甲车停在附近。
一名肩章等级更高的法务部指挥官迎了上来，与阿特金斯简短交流后，目光锐利地看向曼恩小队：“感谢你们的支援。
里面的暴徒破坏了生产设备，挟持了管理人员，必须尽快肃清。你们的重型装备正好可以强行突破他们的防线。”
随着指挥官一声令下，工厂沉重的金属大门被外部控制台缓缓开启。
里面的景象瞬间映入曼恩等人的眼帘。
没有想象中的凶神恶煞的变种人或狂热的邪教徒。
聚集在工厂主车间内的，是密密麻麻、一眼望不到头的人群。
他们大多穿着沾满油污的灰色或蓝色工装，面容憔悴，眼神中混杂着愤怒、恐惧和一种走投无路的绝望。
他们手中拿着的是扳手、铁棍、切割枪等生产工具，少数人拿着不知从哪弄来的简陋激光手枪或土制爆炸物，与外面装备精良的法警形成了鲜明而刺眼的对比。
他们高声呼喊着模糊不清的口号，大多是“我们要食物”、“停止加班”、“反对降薪”之类，声音因为人多势众而显得响亮，却掩盖不住那份源自社会底层的虚弱。
当工厂大门完全洞开，外部光线涌入，照亮了车间内部的同时，也将曼恩小队这支“援军”的样貌，清晰地展现在了那些工人面前。
暗红色、覆盖着陶钢与塑钢的魁梧身躯，闪烁着危险光芒的爆燃枪与等离子炮，两台如同金属巨神兵般矗立、散发着低沉能量嗡鸣的铁卫原型机……
这一切，与工人们手中的简陋工具和他们瘦弱的身躯，形成了近乎荒诞的、力量对比极其悬殊的画面。
时间仿佛在这一刻凝滞了。
曼恩感觉自己的血液似乎也随着这凝滞而微微冻结。
他身边的丽贝卡脸上的兴奋表情僵住了，握着等离子轰击炮操控杆的手下意识地松开。
皮拉停止了习惯性的小动作，他那对长手臂有些不自然地垂落。
多莉欧紧握的拳头缓缓松开，眉头紧锁。就连驾驶舱内的瓦莱丽和杰克，也陷入了沉默。
太熟悉了。
这场景，这立场，这令人窒息的对峙感……与他们曾经在夜之城的经历何其相似！
只不过，那时候，他们是站在工人那一方的。
是为了讨薪而冲击公司大门的佣兵，是为了生存而不得不与荒坂保安部队血战的街头小子。
他们曾经是那些拿着简陋武器，面对公司精锐武装的“暴徒”中的一员。
而现在，他们穿着比公司保安更先进、更强大的动力甲和义体，手持着能瞬间蒸发血肉之躯的恐怖武器，站在了法务部这一边，站在了秩序维护者（或者说，压迫者？）的一方，将枪口对准了这些为了最基本生存权益而抗争的普通人。
“他妈的……”丽贝卡低声骂了一句，声音里没有了之前的张扬，只有一种难以言喻的烦躁，“这算怎么回事……”
皮拉扶了扶他的护目镜，语气干涩：“嘿……伙计们，有没有觉得……我们好像站错边了？”
多莉欧沉默地看着那些工人眼中熟悉的绝望，她强悍的身体此刻却感到一种无力。
她曾经也是靠力气吃饭的人，深知被逼到绝境是什么滋味。
法尔科推了推墨镜，扫描着那些工人，数据流显示他们绝大多数都是未经任何改造的纯人类，生命信号微弱，营养不良。
他的声音通过内部频道传来，带着一丝不易察觉的波动：“目标……主要为未武装的平民，持有低级工具。威胁等级……极低。”
瓦莱丽坐在铁卫驾驶舱内，看着传感器传回的那些工人惊恐而又倔强的面孔，她想起了自己在荒坂时参与镇压过的几次员工抗议，那时她是冷眼旁观的公司特工，而现在，她似乎成了亲手执行镇压的一方。
神经连接传来的机体反馈，此刻感觉格外沉重。
杰克透过铁卫的观测窗看着外面，喃喃自语：“乖乖……这比跟变种人打架还让人难受……”
曼恩站在原地，没有立刻下达进攻指令。
他左臂的爆燃枪仿佛有千钧重。
陈瑜的命令是恢复生产秩序，收集测试数据。
法警的要求是肃清暴徒。
逻辑上，他们应该执行命令。
但情感上，某种深植于夜之城街头、属于佣兵曼恩的共鸣，正在他胸腔内剧烈地冲撞着。
他该如何选择？是执行贤者的命令，履行对法务部的“协助”承诺，用强大的武力碾碎这场微不足道的反抗？还是……
所有的队员都看向了曼恩，等待着他的决定。
工厂内的工人们也似乎被这支突然出现的、远超他们理解范围的“军队”震慑住了，叫喊声渐渐平息，只剩下紧张的喘息和工具磕碰的细微声响。
空气仿佛凝固成了实体，压得人喘不过气。