与此同时，深宫之中。
太庙惊魂的阴影尚未完全散去，徐见伶左颊上那早已看不见的红痕，却时时提醒着她所处的境地。
路墨遥自那日后，便再未踏足她的正殿。
依照她自己定下的章程，太子每月应有十日宿于正殿，但路墨遥显然用行动表达了对此安排的不满与对她的冷落。
他宁可去那些低位嫔妃处，甚至偶尔还会宿在徐银朱那里，也绝不来她这里。
宫中最是跟红顶白，太子妃失宠的消息不胫而走。
请安时，一些低位姬妾的目光中便带上了轻慢与试探。
连带着她宫中份例的用度，内务府那边也敢稍稍拖延或是以次充好了。
“娘娘，您看这茶叶……”严嬷嬷捧着一罐新送来的茶叶，面色不豫，“往月都是上用的雨前龙井，这次送来的，色泽香味都差了许多。”
徐见伶瞥了一眼：“收起来吧，赏人用便是。”
“娘娘！”严嬷嬷心疼道，“您就是太好性儿了！这才多久，他们就敢如此怠慢！您该拿出太子妃的威仪来，好好申饬内务府那帮奴才！”
徐见伶放下手中书卷。
那是一本《资治通鉴》，她看得仔细，朱笔在一旁做着批注。
“嬷嬷，申饬一次，他们下次只会做得更隐蔽。打蛇打七寸，现在还不是时候。”
她并不在意这些物质上的苛待，她在意的是信息与人心。
路墨遥的冷落，在她意料之中，甚至是她刻意引导的结果。
一个被太子厌弃、看似失势的太子妃，才能让某些人放松警惕。
她将更多精力投入到阅读和了解宫务上。
东宫虽小，却五脏俱全，俨然一个微型朝廷。
路墨遥懒得管，大部分事务自然落到了她头上。
她便借着协理东宫事务的名，仔细查阅历年账册、人员档案，将东宫的脉络一点点摸清。
她发现，东宫属官中，亦有派系之分，有忠于太子的，有背后站着其他王爷或是湘贵妃的，还有清流安插进来的耳目。
这日，她正在翻阅一本记录东宫侍卫轮值的册子，指尖在一个名字上停顿下来——
周竹君。
那日太庙之中，他护在她身前的背影，迅捷如电的剑光，以及那句低沉的“受惊了”，偶尔会在她脑海中闪现。
“嬷嬷，”她状似无意地问道，“周侍卫……似乎在东宫当值有些年头了？”
严嬷嬷正在为她整理书案，闻言答道：“是啊，周侍卫是太子殿下开府建牙时就来的老人了，武功高强，为人也沉稳，很得殿下信重呢。只是……”
她压低声音。
“老奴听说，殿下近来似乎对周侍卫也有些……不满，嫌他太庙之事查得不利索。”
徐见伶眸光微闪，不再多问。
午后，她去给湘贵妃请安。
湘贵妃依旧是一副雍容华贵的模样，言语亲切，关怀备至，细细问了她的饮食起居，又赏了她两匹新进的宫缎。
“好孩子，瞧着清减了些。”湘贵妃拉着她的手，语气怜爱，“可是宫中事务繁杂，累着了？还是……麟乾那孩子又惹你生气了？”
她叹口气。
“麟乾性子是急了些，但他心里是有你的。你是正妃，要大度些，多担待。”
徐见伶垂眸，恭顺应答：“母妃言重了。殿下日理万机，儿媳不敢打扰。宫中事务有旧例可循，并不劳累。”
湘贵妃仔细观察着她的神色，见她面色平静，眼神温顺，看不出半分怨怼，心中反而更加警惕。
这个徐见伶，比她想象的要沉得住气。
从湘贵妃宫中出来，路过御花园，恰遇徐银朱正陪着路墨遥在亭中赏玩新开的牡丹。
徐银朱穿着一身娇艳的杏子红缕金百蝶穿花宫装，依偎在路墨遥身边，巧笑倩兮，不知说了什么，逗得路墨遥哈哈大笑。
见到徐见伶，徐银朱笑容更甜，拉着路墨遥起身：“殿下，太子妃来了。”
路墨遥脸上的笑容淡了下去，瞥了徐见伶一眼，语气淡漠：“太子妃也来赏花？”
徐见伶屈膝行礼：“见过殿下。刚从母妃处请安出来，正要回宫。”
徐银朱笑道：“妹妹来得正好，这姚黄魏紫开得正盛，妹妹一同欣赏吧？殿下刚还夸这花儿衬人呢。”
她意有所指地抚了抚自己鬓边一朵硕大的牡丹。
路墨遥眉头微蹙，似乎有些不耐。
徐见伶目光扫过那丛秾丽娇艳的牡丹，道：“花开得甚好。只是我素不喜牡丹浓香，且宫中尚有事务待处，就不打扰殿下与姐姐雅兴了。”
她再次行礼，转身离去。
路墨遥看着她干脆利落离开的背影，心中莫名一阵烦躁。
他冷落她，她却毫不在意。
徐银朱看着他盯着徐见伶离开的方向，心中妒火中烧，面上却愈发温柔小意：“殿下，您看妹妹……是不是还在生臣妾的气？”
路墨遥收回目光，冷哼一声：“她有什么可气的？整日里一副清高模样，给谁看！”
话虽如此，那点兴致却已败了干净。
“回宫！”
徐见伶回到自己殿中，屏退众人。
御花园那一幕，她并非毫无感觉。
那刺眼的恩爱，路墨遥冷漠的眼神，都扎在心口。
但她很快将这点情绪压了下去。她很清楚，在这深宫之中，帝王的恩宠如镜花水月，今日能捧你上天，明日便能踩你入泥。
她所求的，从来不是那点虚无缥缈的情爱。
她需要权力，需要能掌握自己命运的力量。
她铺开纸笔，开始默写昨日看过的《孙子兵法》段落，一笔一划，力透纸背。
只有在沉浸于这些谋略智慧之时，她才能感到一种内心的平静与掌控感。
“兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用……”
她如今示弱，并非真弱，而是为了积蓄力量，等待时机。
夜色渐深，宫中灯火次第亮起。
徐见伶用过晚膳，照例在宫苑中散步消食。
行至一处僻静回廊，却见月光下，一个青色的身影按剑立于廊下，身姿挺拔如松，正是周竹君。
他似乎在巡视宫禁，见到徐见伶，一怔，随即上前行礼：“参见太子妃。”
“周侍卫不必多礼。”徐见伶颔首，“夜色已深，辛苦侍卫了。”
“分内之事。”周竹君垂眸，语气一如既往的平稳。
徐见伶看着他，忽然问道：“周侍卫，那日太庙……多谢你。”
周竹君身形似乎僵了一下，依旧垂着眼：“护卫太子妃周全，是臣职责所在。”
“职责所在……”徐见伶轻轻重复了一遍，目光落在他腰间佩剑上，“有时候，职责之外，亦需本心。周侍卫觉得呢？”
周竹君猛地抬眼，看向徐见伶。
月光下，太子妃的脸庞清丽依旧。
他迅速低下头，掩去眼中一闪而过的波澜：“臣……愚钝，不知太子妃何意。”
徐见伶微微一笑，不再追问，转而道：“听闻殿下近日对侍卫追查之事颇有微词？”
周竹君沉默片刻，道：“是臣无能。”
“非是侍卫无能，是敌人太狡猾。”徐见伶声音轻缓，“有些事，急不得。水落石出，终有时日。”
她说完，不再停留，扶着严嬷嬷的手缓缓离去。
周竹君站在原地，望着她消失在宫灯影里的背影，久久未动。
他握紧了剑柄。
这位太子妃，似乎与他想象中，不太一样。
徐见伶回到寝殿，严嬷嬷忍不住低声道：“娘娘，您方才与周侍卫……”
“不过是偶遇，闲谈两句罢了。”徐见伶打断她，笑容甜美，“嬷嬷，在这宫里，多一个朋友，总好过多一个敌人。尤其是……握有武力的人。”