埃特鲁世界,斯特拉学院正门,巨大的魔法符文在云端若隐若现,如同神祇的笔迹。
首次踏入斯特拉学院的人,无不被其磅礴的规模所震撼。
传闻其占地相当于三个普通王国都城的总和,亲眼所见,方知此言非虚。
“哇哦……”
即便是身为黑魔人的潜入者,艾涅菈·迪·波兰切也忍不住发出一声低低的惊叹。
她努力维持着镇定,但紧握着行李袋的手却泄露了内心的波澜。
“艾涅菈·迪·波兰切……记录显示,你来自塞贝伦王国的哈娜莱雅魔法学校,没错吧?”
斯特拉的入境审核员例行公事地询问道,目光扫过手中的魔法卷轴。
“啊!是、是的!”艾涅菈连忙回答,心跳加速。
为了这次潜入,她启用了早已废弃的旧名和精心伪造的身份,绝不能在此刻露出马脚。
“好的。希望你在夏季学期期间表现良好。虽然你的身份是短期交换生,但在学期内,你与正式在校生享有同等权利和义务,不必过于拘谨。”
“是,明白了。”
在审核员公式化的祝福下,艾涅菈拖着略显沉重的行李,踏入了斯特拉学院那宛如神迹的内部。
“竟然……这么容易就进来了?”她内心仍有些难以置信。
尽管与那个号称能骗过斯特拉安检的“完美身份工坊”签订了代价不菲的契约,但成功潜入的顺利程度还是超乎预期。
当然,作为代价,她必须彻底封印自身的黑魔力,不过她的“真正能力”依然存在,这让她稍感安心。
“呼……”她长舒一口气。
从斯特拉宏伟大门到主教学塔楼,距离远非步行所能及……硬要走的话,恐怕得花上半天时间。
她登上了学院内部循环的魔法巴士。
巴士穿梭于云端,掠过一座座风格各异的宏伟建筑、精心雕琢的空中花园和充满艺术气息的魔法雕塑。
学院内部宛如一座自给自足的微型城市,商店、餐厅、娱乐设施一应俱全,学生几乎无需离开学院范围。
据说,斯特拉的核心院系……魔法战斗系的学生约有三千人,若加上炼金术、外交学、法学及各类魔法研究专业,在此求学的学子总数超过万名。
斯特拉以其华丽与富饶,从容地容纳了所有学生,整个学院区域闪耀着知识与力量的光辉。
“这真的是……同一个埃特鲁大陆吗?”艾涅菈感到一阵恍惚。
平日她蛰伏于破败不堪的废弃建筑,挣扎求生,眼前这个世界对她而言,宛如梦幻般的异域。
“如果我生为贵族……或许也能在这样的地方学习了吧?”一丝苦涩的念头不受控制地冒出。
属于人类时期的记忆早已被她强行尘封,那里除了痛苦,鲜有美好。
但面对此情此景,难免心生向往。
“唉,又在胡思乱想些什么。”
她用力摇了摇头,手指下意识地攥紧了身上崭新的斯特拉校服裙摆。
穿上这身衣服,并不意味着她真的成了这里的一员。
当巴士接近主教学区时,远处黑压压的人群引起了她的注意。
“那是什么?”
艾涅菈呆呆地望着,同车的其他交换生也开始窃窃私语。
“那些人啊……是来见这次在亚斯兰研讨会上发表论文的学生们的吧?”
“啊啊,对了,肯定是这样。”
人群中不仅有魔法师,还有许多手持魔导记录仪的记者,他们都是为了那四位在亚斯兰研讨会上大放异彩的斯特拉学生而来。
仅仅为了几个未满二十岁的少年少女,竟能吸引如此阵仗,艾涅菈感到难以理解。
在她看来,无论是人类时期还是现在,这种被媒体和舆论裹挟的现象都显得荒谬。
“这里将是您未来一个月使用的宿舍。”跟随指引,艾涅菈来到了分配给她的小型单间。
虽不及斯特拉正式生的宿舍豪华,但对曾栖身于垃圾堆旁的艾涅菈而言,这里已如天堂。
“呜……”她忍不住扑倒在柔软得不可思议的床铺上,被子像云朵般包裹着她,房间里恒温魔法装置散发出母亲怀抱般的温暖。
“啊!”短暂的沉溺后,她猛地惊醒,从床上弹起。
“我现在身负重任,潜入的是‘斯特拉学院’!”她提醒自己。
此前虽有黑魔人成功潜入,但多是隶属“月影教”的势力,像她这样直接受命于布莱克金顿大人的任务,还是头一遭。
“振作点!这是出人头地的机会!”
布莱克金顿大人将如此重要的任务交给她,必须成功完成,才能换取未来更好的处境。
虽然初来乍到,但艾涅菈对潜入任务颇有经验。
首要法则:自然融入环境!她现在的身份是高中女生,就必须比任何人都更像一个高中女生,接近学生,获取信息,是第一步。
在宿舍走廊“闲逛”时,她看到三名女生走来,立刻迎了上去。
与学生交朋友的秘诀?使用“流行语”!据说青少年能通过共同的时髦词汇迅速拉近距离。
“流行语?我可是做足了功课!”
她自信满满地上前,用练习了无数次的、自以为最潮的方式打招呼:“嗨,大家好!初次见面!(配上自以为俏皮的手势)”
结果……三名女生瞪大了眼睛,面面相觑,愣了几秒后,爆发出大笑:
“哈哈哈!那是什么啊!”
“那完全是三十年前的流行语了吧?”
“小妹妹,你在说什么呀?啊,你是我们班的交换生吗?”
“初次见面?真逗!”
“啊?啊?”
艾涅菈懵了,难道资料有误?她下意识地想后退,女生们却热情地揽住了她的肩膀。
“你从哪儿来的?是一年级的吧?”
“啊,嗯……”
“看你的反应,真可爱!”
“真的是一年级吗?看看这双马尾,像个小妹妹。”
“要不要一起去吃埃布兰日特巧克力冰沙?只有斯特拉才有的哦!”
“埃、埃布兰?”艾涅菈没听过,但对“流行”二字格外敏感,她坚定地点头:“当然知道!我非常喜欢!”
“走吧走吧!”
“我们请你!”
就这样,艾涅菈凭借她“熟练”的社交技巧(?),成功地(?)融入了学生群体。
………………
斯特拉学院,天空咖啡厅,悬浮于云端的VIP露台。
三个气质迥异的少女围坐在一张精致的雕花圆桌旁。
普蕾茵正对着一本甜品杂志,眼睛闪闪发光:“呜,这个埃布兰日特巧克力冰沙我真的好想吃!”
她完全无视了另外两人之间微妙的气氛,拿起叉子,跃跃欲试。
相比之下,阿伊杰显得有些坐立不安,目光不时飘向四周,而洪飞燕则是一副漠不关心的样子,优雅地交叠着双腿,连面前的叉子都没碰一下。
独自享用着冰沙的普蕾茵,偷偷观察着她们:“不吃吗?那我可全吃了哦?”
阿伊杰默默低下头,洪飞燕干脆地回答:“没心情。”
“哎呀,性格真够硬的。”普蕾茵放下叉子,觉得是时候进入正题了。
洪飞燕直接看向阿伊杰,切入核心:“现在,说明你需要我们的原因。”
阿伊杰谨慎地轮流看了看她们,声音低沉:“虽然无法详述……但我在‘星之书库’,看到了世界的尽头。”
“……”
洪飞燕皱起眉头,普蕾茵则露出复杂的表情,知晓“原著”结局的普蕾茵,大致能猜到阿伊杰所见……那注定到来的世界毁灭,以及马游星(或者说,是那个世界的“主角”)独自面对终末的景象。
黑魔人的终极目标是将埃特鲁世界染成“暗面世界”,在“原著”中,他们成功了,导致了世界的终结。
那是一个连读者都唾弃的糟糕结局。但现在,这不再是故事,而是她自身命运的一部分,必须严肃对待。
“世界的尽头……我们的先祖封印‘星之书库’,必然有其深意。你为何要去看?”洪飞燕质问。
“我想救白流雪。”阿伊杰坦言。
“什么?救那个大叔?什么意思?”普蕾茵不解。
阿伊杰意识到普蕾茵可能不知情,一时语塞。
洪飞燕替她回答了,语气冷硬:“那个平民……活不了多久了。最多……二十岁。”
“什么?这不可能!”普蕾茵脱口而出。
根据她的推测,白流雪至少还能活十年以上。
虽然“原著”未明确提及,但白流雪很可能经历了“世界的尽头”并逆转了时间才得以存续。
“但这是事实。‘魔力泄露体’,你应该听说过吧?”
“难道大叔是魔力泄露体?”
“是的。我以为你知道。”
“完全不知道!”
这突如其来的消息让普蕾茵心乱如麻,眼神中充满了混乱与难以置信。
“否认现实毫无意义。”洪飞燕语气不变。
然而,支持普蕾茵“白流雪未来仍存活”这一想法的,正是阿伊杰接下来的话:“没错,白流雪确实是魔力泄露体,据判断……剩余寿命可能不足三年。正因如此,我才去查阅‘星之书库’。”
她停顿了一下,声音带着一丝奇异的确信,“但是……在‘星之书库’展现的景象中,大约十年后,站在世界尽头的人……最终只有白流雪先生一个。”
“什么?!”
“什么?!”
这话让洪飞燕和普蕾茵都震惊了。
“不是马游星……是白流雪?”
“他活了……十年?”
就在这时……
“呃!”
洪飞燕突然发出一声闷哼,双眼紧闭,脸上露出痛苦之色,强烈的耳鸣似乎侵袭了她。
“你、你还好吗?”阿伊杰担心地问。
“还……好。”
“对不起,是不是因为谈论‘星之书库’……”
阿伊杰想起警告:天机不可泄露,随意谈论星之书库的内容会招致反噬。
然而,令人意外的是,普蕾茵虽然也接触了同样的话题,却并未表现出任何不适,只是眨了眨眼。
“你……没事吗?”阿伊杰惊讶地问。
“啊?啊,嗯……我好像对这方面有点……免疫力?”普蕾茵急忙解释。
或许是因为她知晓“原著”剧情,本身就已承载了部分“天机”,所以对星之书库信息流的冲击有了一定的抵抗力。
“呼……总之,回到正题。”
阿伊杰稳了稳心神,“即便如此,我们也不能坐视不管。艾特曼校长说过,未来并非一成不变。”
普蕾茵深以为然地点点头:“或许……未来他会自己找到克服寿命限制的方法。或者,有人帮助了他,他才得以存活至今。”
阿伊杰伸出两根手指:“我们的目标有两个:第一,弄清楚世界末日究竟发生了什么,世界是如何毁灭的;第二,找到拯救白流雪的方法。”
目标明确,但前路艰难。
“当我独自开启‘星之书库’时,能获取的信息极其有限,所以我需要你们的帮助。如果我们齐心协力,一定能窥见更多的真相。”
阿伊杰的声音带着恳切与决心。
能否成功,尚未可知,仅增加两名四阶水平的年轻魔法师,真能突破星之书库的限制吗?但她们必须尝试。
“机会就在今年暑假。”阿伊杰压低声音,“当第三次满月‘沙利埃文’升起之时,在卡兰萨尔峡谷的月光神殿,吸收月华最盛的那一天……正是开启‘斯特拉蒂奥计划’(即访问星之书库)的最佳时机。”
三位少女互相凝视着对方。尽管出身、性格、身份、理念各不相同,但此刻,她们的目标前所未有地一致:未来究竟会发生什么?在那毁灭世界的终末,白流雪究竟看到了什么?他为何选择回到过去?
真相,必须被查明……命运,或许能够改变。