始祖之城卡梅隆，迷宫般的后街深处，空气里弥漫着陈旧羊皮纸、干燥药草与一丝若有若无的魔力残渣的混合气味。
这座古老的城市本身就是一座巨大的宝库，每一条昏暗的小巷都可能隐藏着不为人知的故事与神秘的秘密。
居住于此的魔法师们，个个都背负着沉重的过往。
这里堪称“事件”的圣地。然而，身为斯特拉学院的学生，身份所限，无法随意在此探索，致使无数隐藏任务对玩家而言，曾是遥不可及的画饼。
正因如此，能够合法进入卡梅隆的途径之一……“亚斯兰研讨会”的入场券，对玩家而言曾是至关重要的钥匙。
我个人对卡梅隆的大多数事件兴趣寥寥，但有一个地方，却像磁石般吸引着我的好奇心，促使我前来一探究竟。
[莉拉玛命运占卜屋]
传闻中，这里居住着一位能预言未来的特殊NPC。
据说，如果玩家使用“角色普蕾茵”首次到访，她会立刻说出那句标志性的台词：“被命运选中的孩子，你来了。过来，告诉我你的故事。”
起初，玩家会以为NPC识别出了玩家的身份，但换用其他角色尝试时，她则会说出完全不同的话语。
例如，对马游星，她或许会说“寻找归处的孩子来了”；对海元良，则可能是“在抉择的十字路口挣扎的孩子来了”。
正因为知晓这些“设定”，作为“角色白流雪”唯一玩家的我，此前从未踏足此地。
如今亲至，好奇驱使我想要验证：这位占卜师的预言是否真的蕴藏力量？她会为我进行占卜吗？是否会说出那句直击核心的判词？她……能预料到我的到来吗？
“就是这里了。”
占卜店坐落于蛛网般错综复杂的小巷最深处，极难寻觅。
即便我借助【棕耳鸭眼镜】多次确认地图，仍险些错过那扇被阴影笼罩、毫不起眼的木门。
“呼！”我深吸一口气，用力推开了沉重的木门。
吱嘎……呀……门轴发出刺耳的悲鸣，仿佛久未上油。
一股混合着霉味、陈旧书香和奇异熏香的气息扑面而来，几乎让我想立刻转身逃离。
但我忍住了，目光落在屋内昏暗的光线下，一位身形矮小、披着深色斗篷的老奶奶正用她那锐利得可怕的眼神盯着我。
然后，她开口了，第一句话便出乎意料：“不请自来的客人。这里不是你该来的地方。快出去。”
“啊？”这冰冷的逐客令让我愣住了，没有任何寒暄或询问，直接驱赶？
“那个……我是来占卜的。比如，姻缘运势之类的？”我试图缓和气氛。
“你的命运，我无法窥视。”老奶奶的声音干涩而肯定。
“为什么？”
她浑浊的眼珠瞪了我一下，摇了摇头：“从你身上……我什么也‘看’不到。”
这简直是胡说八道！我内心无语，准备转身离开这故弄玄虚之地。
就在这时，吱嘎一声，店门再次被猛地推开，一个人影跌跌撞撞地闯了进来。
“哎呀！”那是一位留着齐整黑色短发的少女……正是普蕾茵，她似乎是因为光线昏暗推错了门，揉着撞到的额头，踉跄站定，与我的目光撞个正着。
“啊？大、大叔？你怎么会在这里？”她一脸惊讶。
“……”
我看着突然出现的她，心中念头飞转。
在“游戏”中，这里是“角色普蕾茵”的必经之地，我以为我提前到来会改变什么，看来是我想错了。
无论玩家是否操控，普蕾茵终究是普蕾茵，她的“命运”轨迹似乎有着强大的惯性。
我正想开口，占卜师却抢先一步，用与刚才截然不同的、带着某种奇异韵律的语调对普蕾茵说道：“被命运选中的孩子……你终于来了。”
“什么？”
“诶？！”
我和普蕾茵同时愣住，这句话，与我记忆中游戏的台词一模一样！难道……
“怎么回事？”我心中疑窦丛生，她拒绝为我占卜，声称我“无法窥视”，却对普蕾茵说出了既定的“台词”？难道游戏与现实在此产生了奇妙的交汇？为何独独对我不予置评？
“那、那个是什么意思？对不起，我只是想摸摸墙，没想到这里有扇门……”普蕾茵有些慌乱地解释。
“我知道，孩子。你注定会来到此地。过来，坐下，告诉我你的故事。”占卜师的声音带着不容置疑的引导。
“我、我现在还有点忙……”
“亚斯兰研讨会，因总会长病情突发恶化，将推迟三十分钟举行。”占卜师忽然说出一个消息。
“啊？”普蕾茵眨着眼睛，看向我寻求确认。
我点了点头，这是“原版”游戏中确实存在的桥段，于我而言是熟悉的“剧情”，但从这位神秘的占卜师口中提前说出，感觉格外诡异。
“她……真的是占卜师？”我不禁怀疑，她似乎确实拥有某种超乎常理的能力。
这让我更加困惑：为何偏偏对我“无效”？
“嗯…嗯…”普蕾茵看了看我，又看了看占卜师，犹豫了一下，最终还是顺从地坐到了占卜师对面的老旧绒布椅上。
我静静地退出了占卜店，有我在场，占卜师大概不会对普蕾茵多说什么了。
“唉，白跑一趟。”我站在巷口，望着阴沉的天空，心中五味杂陈。
卡梅隆，白色魔塔III，第109层……“始祖大厅”。
魔法师们似乎对高处有着天然的偏爱，亚斯兰研讨会便在这座宏伟的悬浮魔塔最顶层举行。
为了容纳众多参与者，这里配备了二十三部高速魔法升降梯，而高阶魔法师们则直接使用便捷的传送门，足见白色魔塔设施的先进。
正式参与亚斯兰研讨会的魔法师人数历来稳定在两百人左右，这个数字几乎从不变动。
这背后隐藏着一个古怪的规则：即便某个家族持有“固定入场券”，若该家族没有十至二十名符合标准的魔法师，也无法保住席位。
为何如此？答案显而易见……为了每年都能跻身此盛会，许多名门望族会大量收养具有魔法天赋的孩童，其中大部分仅是充数的“傀儡”，以确保席位不被剥夺。
这形成了一种让亚斯兰研讨会日益封闭的恶性循环。
例如，以冰系魔法闻名的“德罗米安”家族，每年从北境搜罗上百名天赋异禀的孩子，最终却只留下最出色的一个，其余命运堪忧，这也间接引发了不少与亚斯兰相关的悲剧性事件。
“关于研讨会延期，谨向各位与会者致以诚挚的歉意。”主持人虽在致歉，脸上却看不出多少愧意，更像在说“总会长突然病重，我们又能如何？”
而总会长梅吉·阿鲁文抱病出席，显然是想亲眼见证今年又有哪些新星崛起。
“究竟是怎么回事……”普蕾茵听着主持人的话，心神却仍萦绕在刚才的占卜上。
那位占卜师非同寻常，她似乎能窥见“附身者”（指玩家角色？）的真相，甚至能预知总会长的病情。
普蕾茵本是偶然到访，占卜师却断言此为“命运”，并赠予她几件小礼物与几句意味深长的忠告：“你的命运之线已纠缠难解。心中有很多疑问吧？有很多想寻求答案的问题吧？”
“去找那个身负‘冰之祝福’的孩子。”
“冰……？”
“是的。与那孩子一同，观测星轨。或许，你能隐约窥见前路的微光。”
坦白说，普蕾茵完全不解其意，她想找白流雪商量，可惜匆匆一别，未能如愿。
此刻，她看到白流雪站在不远处，正望着主持人出神，不知在思考什么。
“那么现在，有请总会长梅吉·阿鲁文阁下致辞！”
啪！啪！啪！没有欢呼，只有礼貌性的、略显稀疏的掌声在大厅里短暂回荡。
总会长的演讲开始了。
“感谢诸位莅临。因老夫身体抱恙，致辞可否精简些？若有不周，还望海涵。”
“当然可以，总会长阁下！”
“嗯，多谢。”
原本预计是一场冗长乏味的陈词滥调，但总会长因健康状况，发言异常简洁利落。
“真是帅气……”普蕾茵望着主席台，不禁低语。
魔法学会总会长梅吉·阿鲁文，外表看似二十出头的青年，实则已逾一百五十岁，重病使他形销骨立，面色苍白，却意外地有种颓废之美，甚至在某些贵族圈子里拥有狂热的追随者。
“那么，亚斯兰研讨会，正式开始！”
啪啪啪啪！这次的掌声明显热烈了许多。
普蕾茵甩开杂念，集中精神。真正的挑战，现在才开始。
“亚斯兰研讨会，本质上是一场生存战。”
熟知“原著”的普蕾茵深知这一点。各族各派的天才聚集于此，发表论文，并相互攻讦、批判。
贬低他人的学识、魔法乃至人格，动摇对手的心智……唯有在这场没有硝烟的战争中坚持到最后，才能被铭记为真正的天才，获得来年再战的资格。
普蕾茵虽不执着于虚名，但好胜的性格让她绝不愿轻易认输。
“胆敢碍事的家伙……我会统统击溃。”她眼中闪过一丝锐利的光芒。
后台准备区，气氛凝重得几乎能捏出水来。
“呼……”阿伊杰·摩尔夫·莫罗波深深吸了一口气，试图平复擂鼓般的心跳。
运气糟透了，她抽中了首个发言的签位。
长达一整天的研讨会，近两百人等待展示，初期登场者因大家精力充沛，往往会受到最猛烈的炮火攻击。
因此，名校或固定参会者通常会利用影响力排在后面，而像她这样的“新星”，则被推到了风口浪尖。
“别紧张，像平时那样就好。”她默默告诉自己。
她的论文是完美的，至少她如此坚信。
文中融入了一个迄今为止无人想到的、极其“特别的想法”。
然而，问题在于，她未能将那个想法彻底升华为无懈可击的理论，最终，不得不极大地依赖白流雪的帮助才得以完善。
“这应该没关系……知道此事的只有他和我。”她试图安慰自己，但不安感仍如影随形。
魔法具有独特的个性；同是火焰魔法，洪飞燕的狂暴爆裂与阿尔舒昂的精巧控制截然不同；阿伊杰的魔法特质在于“蕴藏的生命力”，而令她惊讶的是，白流雪竟能深刻理解这一点，并将其完美融入了论文之中。
可即便如此，论文中是否仍残留着过于浓重的、属于白流雪的“味道”？
万一……万一有洞察力非凡者，从她的论文中嗅到的不是“阿伊杰·摩尔夫·莫罗波”，而是“白流雪”的气息，该怎么办？
“不会的……为了做到天衣无缝，他已经竭尽全力了。”她想起白流雪熬夜推演的身影。
“呼！”
再次深呼吸，她将目光投向讲台。
还有一分钟，她就要站在那里，向全世界展示她的魔法。
这是她第一次，不是以“背叛者摩尔夫之女”的身份，而是以“阿伊杰”本身的能力赢得认可的机会……绝不能搞砸！
“哟，这不是阿伊杰·摩尔夫·莫罗波吗？摩尔夫家……居然还有后人？”一个略带戏谑的声音自身后响起，打断了她的思绪。
“您是？”阿伊杰转身，看到一个发色灰白、有着蛇般猩红眼眸的年轻男子。
他胸前佩戴着“阿尔贡达大学院”的徽章，但更引人注目的是他衣领上那个冰晶与荆棘交织的家徽……“德罗米安家族”。
以冰系魔法闻名的德罗米安家族，曾与摩尔夫家族并列为冰属性魔法的权威。
但两者间存在决定性差异：纯血统。
摩尔夫家族世代传承着近乎天赋神权的冰之力量，到了阿伊杰这一代，她更是身负“冰之祝福”降生。
而德罗米安家族，其冰系血统早已稀薄，多年来依靠秘密收养外来天赋者以维持声望，他们对摩尔夫家族的嫉恨与自卑，不言而喻。
如今，摩尔夫家族惨遭灭门，德罗米安家族会作何反应？从眼前青年嘴角那抹毫不掩饰的得意笑容中，答案显而易见。
“真是‘幸会’啊。”青年语带双关。
阿伊杰早已听闻两大家族宿怨，但亲身体会这份恶意，仍让她心头泛起苦涩。
“幸会，阿伊杰·摩尔夫·莫罗波。我是凯伊卡·德罗米安。作为各自家族的‘代表’，一起‘努力’吧。”他故意加重了“代表”二字，随即像是突然想起什么，故作惊讶地补充道：“啊，抱歉，我忘了……你现在恐怕代表不了家族了吧？不过没关系，同为冰系魔法师，正好可以让世人评判一下，孰优孰劣……听说贵家族遭遇不幸时，我还颇为‘遗憾’呢……不过今天之后，世人就会明白，谁才是冰系魔法的真正权威了。”
“……是么。”阿伊杰强压下怒火，冷淡回应。
凯伊卡·德罗米安轻蔑地笑了笑，甚至故作亲昵地拍了拍阿伊杰的肩膀，然后才志得意满地转身离开。
一转身，他脸上的笑容瞬间放大，几乎要抑制不住内心的狂喜。
“运气真好！”他心想。
一个在街头长大的野丫头，她的魔法怎么可能比得上德罗米安家族精心准备的论文？
但世人只会简单地对比结果……“看，德罗米安的魔法远胜摩尔夫的遗孤！”
摩尔夫家族覆灭后，德罗米安一直被视为“冰系魔法第二权威”，这是何等的耻辱！只要今天能当众碾压阿伊杰，证明德罗米安的实力……
“家族继承人的位置，看来离我不远了！”
凯伊卡脸上的笑容愈发灿烂，仿佛已看到自己站在家族权力顶点的模样。