决斗结束了。
结果如同绝大多数学生所预料的那般……二年级的前辈取得了“胜利”……然而，这纸面上的胜负，与决斗场上呈现的实质，却有着天壤之别。
“赢了？这算哪门子的赢？”看台上，一名学生嗤笑着摇头。
“哇哦，看卡利班前辈那张脸……气得都快冒烟了吧？”
“换我。我也得气疯！这简直是公开处刑！”
“要是我，管他什么决斗规则结束没结束，非得冲上去揍那小子一顿解气不可！”
空气中弥漫着一种心照不宣的共识：这场决斗，实质上是白流雪对卡利班单方面的、极具羞辱性的戏耍……没有人真心认为卡利班是真正的胜者，他那张因屈辱和愤怒而扭曲的脸，比任何言语都更具说服力。
“第一次亲眼看到白流雪战斗……那速度简直非人！”
“他那把剑到底什么来头？连加持了大地魔法的岩石甲胄都能斩裂？”
“这要怎么应对？根本近不了身啊！”
“就是说啊！你看卡利班前辈，全程被牵着鼻子走，毫无还手之力，简直像在表演一场滑稽戏！”
“一年级生……竟然能把二年级前辈逼到这种地步？”
兴奋的议论声如同潮水般在看台上涌动……斯特拉的学生们，此刻仿佛化身为最精锐的战术分析师，迫不及待地拆解、剖析着方才那场颠覆常识的对决。
焦点，毫无意外地集中在了白流雪那诡异莫测的战斗风格上。
“白流雪用的那些稀奇古怪的东西，到底是什么？”
“是不是炼金城最近在搞的那种……叫‘物品（魔具或道具）’的新玩意儿？”
“嗯！肯定是！性能看起来还在试验阶段，但效果已经够吓人了。再发展下去，还得了？”
一些对炼金术有所涉猎的学生，开始评估那些道具本身的性能。
“看到了吗？卡利班用石墙挡住视线后，白流雪早就准备好了闪光道具！”
“还有那个冲击波陷阱！是提前算好了前辈的落点布置的！”
“他根本就是把整个决斗场变成了一个巨大的陷阱！每一步都算死了！”
传统的炼金术师战斗，依赖于将环境化为己用，步步为营，构筑利于自己的“领域”。而魔法师则依赖预先设置的复杂魔法阵，虽威力巨大，但准备耗时，极难在瞬息万变的决斗中应用。
白流雪却另辟蹊径，他凭借超凡的机动性【闪现】，在战场上快速布设下各种功能各异的炼金道具，硬生生将对手拖入了自己预设的“节奏”之中。
然而，这一切繁杂的布置，其核心目的却异常纯粹……为他的剑创造必杀的一击。
这是一种将炼金术的诡谲与剑术的凌厉完美结合的独特战法，绝非寻常人能够模仿……它不仅需要顶级的空间感知和道具运用能力，更需要对敌人心理、习惯、乃至魔法体系的精准预判。
“真是……厉害。”全程目睹了整场决斗的潘迪延，在心底完成了最后的推演后，不由自主地轻声感叹。
“怎么样，得到你想要的结果了吗？”学生会长米罗允不知何时来到了她身后，语气带着一丝玩味。
潘迪延的嘴角勾起一抹弧度：“的确是想要的结果。”
她环视四周……许多二年级生的脸上，都带着吃了苍蝇般的难堪表情。
本届一年级新生被誉为“超新星”，本就让部分高年级生心生不满，一直伺机想要“敲打”一番。然而，白流雪这场非典型的“失败”，却像一盆冷水，浇熄了他们的气焰。
“没想到一年级里……真有这样的怪物。”
“下一个会轮到谁？”
“说不定……我也会成为被一年级击败的二年级前辈呢？”这种此前绝无可能的念头，如今却悄然在部分人心头滋生。
这意味着，至少在明面上，二年级生不会再轻易去招惹一年级，尤其是白流雪。
毕竟，若是在正式决斗中败给后辈，那将是洗刷不掉的耻辱。
当然，总有些品性低劣的家伙依旧会欺凌弱小，但那已无碍大局。
“这样，也算是达到了我想要的结果。”潘迪延对米罗允说道，“现在的情况，变得相当有趣了。”说完，她转身离去。
斯特拉学院，果然从不缺少“有趣”的学生。
……………………
白流雪“戏耍”二年级前辈的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了斯特拉学院的每一个角落。
尽管细节在传播中有所失真，但核心事实却被牢牢记住，并被大多数学生所接受。
“哇！你听说了吗？那个白流雪，把二年级的前辈耍得团团转！”
“有录像！要看吗？”
“快给我看看！”
教室、餐厅、自习室、训练场……几乎所有学生聚集的地方，都在热议着这场决斗。
录像被反复播放、分析……这不仅是一个“后辈逆袭”的劲爆话题，白流雪所展现出的、将炼金道具与高机动性结合的战法本身，对于魔法战士而言就具有极高的研究价值……这种引诱对手、控制节奏、针对性打击的策略，与对抗某些难缠黑魔物的战术颇有异曲同工之妙。
然而，并非所有人都乐见其成。
在红鹰社团的副活动室内，气氛凝重得如同结冰。
艾德蒙·阿塔莱克的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出令人心烦的轻响，他脸色阴沉，周围的派系成员们大气都不敢出，小心翼翼地观察着他的神色。
“愚蠢……丢人现眼的东西。”艾德蒙从牙缝里挤出这句话。
他心情恶劣时，谁也不知道会做出什么疯狂举动……成员们深知他恼怒的缘由，连忙试图安抚：“早就说卡利班那家伙不成气候，没想到竟被个一年级生戏弄到这步田地！”
“太丢我们二年级的脸了！要不要立刻把他叫来训斥？”
“让他滚远点。”艾德蒙不耐烦地挥挥手。
在他看来，学生们的关注点总是转移得很快，白流雪的风头迟早会过去。
反而因为他如此高调，必然会引起其他更强二年级生的不满。
卡利班只是个C班的货色，若是对上排名更高的前辈，白流雪绝无侥幸。
与焦躁的众人不同，洪飞燕独自坐在角落，陷入了深沉的思考，并未留意周围的对话。
“嗯……最终，还是选择了‘失败’这个结果吗？”
整整十五分钟，白流雪并未真正下杀手，只是用各种道具极尽戏弄之能事。
这清晰表明：他若想赢，随时都可以。但他没有。
原因显而易见……“一年级生战胜二年级前辈”太过惊世骇俗，会引来不必要的深究和麻烦。
白流雪在有意地隐藏实力。
洪飞燕原本以为，以白流雪的性子，会直接碾压对手以示警告。
没想到，他竟采用了这种更狡猾、更羞辱人，同时也更低调的方式破局。
“那么，下一次……他又会怎么做呢？”洪飞燕意识到，学院里这些所谓的“不公”，对白流雪而言根本构不成真正的考验……他若选择忍受，必然有更深层的计划和目的。
“那么，派去‘单独教导’白流雪的人呢？怎么没动静了？”艾德蒙不耐烦地追问。
“那个……二年级生们，似乎没有谁愿意单独去找白流雪的麻烦。”
“什么？”艾德蒙愕然。
即便以他的影响力，也无法强迫所有二年级生……他所能驱使的，仅限于少数亲信或一些迫于压力的平民学生。
派系成员察言观色，小心翼翼地回禀：“据传闻……白流雪见到前辈时礼仪无可挑剔，说话也极有分寸，甚至……很会‘来事儿’。有前辈本想教训他，结果反而被他哄得……请他吃了顿饭才回来。”
“什……么？！”艾德蒙张大了嘴，简直不敢相信自己的耳朵。
一旁的洪飞燕终于忍不住，“噗嗤”一声轻笑出来，又迅速用咳嗽掩饰过去。
白流雪并非一味强硬，他敏锐地分辨出哪些前辈是迫于压力，哪些是真心找茬。
对于那些身不由己的平民出身前辈，他展现出惊人的社交技巧……恰到好处的恭敬、投其所好的话语，让人有火也发不出来。
这种在社会摸爬滚打多年磨砺出的圆滑，远非这些十几岁的贵族子弟可比。
“真是……一群废物！”艾德蒙感到一阵无力……连个平民一年级生都收拾不了，简直丢尽了脸面。
不过，他很快重拾信心……斯特拉学院就这么大，白流雪能蹦跶的空间有限。
若他艾德蒙亲自下场，有的是办法让白流雪待不下去。
“收拾这么个家伙，不过是举手之劳……”正当他盘算着亲自出手时……
“少爷！”活动室的门被猛地推开，一名心腹手下气喘吁吁地跑了进来，手里紧紧攥着一份刚送到的报纸，脸色苍白如纸。
“嗯？报纸而已，慌什么？”艾德蒙每日清晨阅读报纸，了解魔法界动向，已是习惯。
但递上报纸的少年，神情明显不对劲。
经历过家族内部阴暗政治斗争的艾德蒙，直觉感到一丝寒意。
“感觉……有不好的事情发生了。”他强作镇定，咽了口唾沫，伸手接过了那份似乎重若千钧的报纸。
………………
与此同时，白流雪已将决斗中使用的消耗型道具的战斗录像，整理后送往了炼金城。
这些最初级的道具，能在不依赖魔法的情况下与斯特拉二年级生周旋，本身已证明了其巨大潜力。
结合其他实验数据和专业魔法战士的测试影像，埃特莉莎学派的研究成果，终于得以在权威的魔法报刊上占据了一席之地。
【炼金术师埃特莉莎，开创未来魔导工学新技术！】
这份报道及相关影像，也如期送到了星云商会会长梅利安的案头。
“父亲，这就是您说的‘道具’？”他的女儿泽丽莎走近，好奇地问道。
“是的，很神奇吧？”梅利安微笑着递给女儿一颗看似普通的珠子，“将它投掷出去，能产生电击和麻痹效果。我们正计划将其开发成女性防身用品。”
“不错的构想。”泽丽莎眼中那抹璀璨的金色如潮水般褪去，取而代之的是一片清澈而冰冷的湛蓝，仿佛烈日骤然沉入深海，其光芒的转变不仅在于色彩，更在于其中流转的情绪与力量，她的天赋【万物价值评估】悄然发动。
虽然这件道具目前价值不高，但其背后代表的“炼金魔工学”技术，潜力堪称无穷。
“这里还有魔法师使用这些道具进行实战的录像，你也看看吧？”
“一定会很有趣。”泽丽莎轻抚着尖长的耳朵，饶有兴致地开始观看。
在众多影像中，有一段格外引人注目。
“这是……”
“啊，这是炼金魔工学的共同开发者之一，白流雪亲自参与拍摄的实战测试录像。听说他仅凭道具，就与一位二年级前辈进行了决斗。”
“从这里开始看。”泽丽莎按下了播放键。
一个魔法光幕在空中展开。
画面中，出现了一位棕发微卷、淡紫色眼眸带着几分慵懒与不羁的俊朗少年……白流雪。
“咦？”就在画面播放的瞬间，泽丽莎罕见地愣住了。
“这是什么？”她心中涌起巨大的疑惑。
她的【万物价值评估】天赋，即便面对影像，也能清晰洞察其本质价值。然而，此刻画面中的白流雪，其价值显示却是……【???】无法评估！
“不可能……”泽丽莎感到一丝前所未有的悸动。
在这个世界上，除了她深爱着的父亲，没有任何存在的价值是她无法衡量的。
出现这种情况，只有两种可能：对方是她命中注定的挚爱，或者……对方拥有她无法理解的、超越现有认知体系的未知价值。
“一个我……无法衡量其价值的存在？”
无论是古代遗宝，还是帝国皇帝、王国女王，在她眼中都有明确的价值刻度。
然而，一个斯特拉的学生，却成了无法看透的谜团。
对于一个自认通晓万物价值的人而言，遇到无法理解的事物，首先感到的不是好奇，而是恐惧。因为那意味着，出现了本不应存在于这个世界常理之中的东西。
“泽丽莎？你没事吧？”梅利安察觉到女儿的异样。
“嗯？嗯……我没事。”她这才意识到自己竟惊出了一身冷汗，呼吸也有些急促。
她迅速用手帕擦拭额头，努力挤出一个微笑。
“真的吗？不舒服一定要说。”
“真的没事，父亲不用担心。”
泽丽莎深深吸了一口气，强迫自己冷静下来……是的，初次遭遇未知时会恐惧，但接下来……便是探究的时刻了。
好奇心，一种对她而言极为陌生的情感，第一次如此强烈地涌现出来。
想要揭开这层迷雾，了解这未知真相的欲望，开始压倒最初的恐惧。
“反正，白流雪很快就要举办投资者说明会了吧？”她心想，“到时候，亲自去见见他好了。”
“我一定要……揭开你的真面目。”
一种奇妙的、混合着紧张与期待的悸动，在她的心湖中荡漾开来。