晨光刺破薄雾，映照在清河之畔初具雏形的城墙上。
数百个工人夯土的号子声、石块的碰撞声、砖窑的烟火气，让这片区域充满了生机。
张灵立于新筑就的墙边，目光扫过这片区域。
按照这个进度，恐怕一个月内，城墙就能建好，到时候谁来都不会怕。
这个基地也是自己最大的底气！
“主公。”
工业总管墨衡沉稳的声音自身后响起。
他面色黑了许多，指缝间总带着些许烧窑留下的炭黑。
他递上一卷竹简，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“城墙已筑成三分之一，进度未敢延误。现有青壮劳力逾七百，砖窑日夜不息，出砖稳定，城墙建设一切顺利。”
张灵微微颔首，接过文书却未立即展开。
“辛苦了。人手可还够用？”
“眼下尚可支撑，”墨衡回答，话锋却悄然一转，“只是…后续若再兴大工，恐有捉襟见肘之虑。”
这时，一阵略带急促的脚步声传来。身着一袭素雅襦裙的沈清漪快步走来。
她发髻梳得一丝不苟，眉宇间却锁着一抹挥之不去的忧色。
作为张灵的妻子兼这新家园的财务总管，银钱粮秣的压力，最先落在她的肩上。
“夫君，”她声音清越，却透着急切，“正要寻你。这是今日的用度清单，你且看看。”
张灵展开清单，目光迅速扫过上面密密麻麻的数字。
沈清漪在一旁解释道：“七百余壮丁，按夫君之意，每日供三顿伙食，仅粮食一项，便如流水般耗去。更遑论每日的工钱支出。我们先前赖以周转的酿酒收益，如今已是入不敷出。而且…”
她顿了顿，声音压低，凑在耳边。
“近日粮价又涨了三分。”
张灵的手指轻轻敲击着墙垛的粗糙表面。
发出笃笃的声响。
他望向远处已显金黄的田野，沉声道。
“秋播之期将至，不能再等了。城墙一旦合拢，立刻抽调人手，全力开荒播种。土地，才是我们立足之本。”
“开荒需人力，人力需钱粮。”沈清漪一针见血，美眸中忧色更浓。
“库房存银，支撑不了许久。若不寻新的财源，只怕…只怕这城墙未立，我等便要断炊了。”
气氛一时凝滞。
夯土的号子声仿佛也遥远了些。
张灵沉默片刻，眼中闪过一丝决断。
“粮食要种，钱也要赚。看来，那雪晶盐，必须要早点买卖了。”
他转向沈清漪，“清漪，你即刻去准备一份样品，要最上乘的。我亲自去寻苏家小姐谈谈这生意。”
沈清漪闻言，眼中忧虑稍褪，点了点头。
“我明白，这就去办。”
她转身离去，裙裾带起一阵微风。
处理完钱粮大事，张灵来到了黑山的弓箭训练场。
那里，数十名青年正对着草靶练习射箭。
负责训练他们的，正是身姿挺拔如白杨的沈寒声。
她今日穿着一身利落的劲装，长发高束，手持硬弓，正目光锐利地巡视着每一个动作。
见到张灵走来，她抱拳一礼。
“统帅。”
“寒声，弓箭手训练得如何？”
张灵看着那些动作尚显生疏的青年，直接问道。
沈寒声摇了摇头，英气的眉毛微蹙。
“进展缓慢。拉弓、瞄准、放箭，看似简单，实则需千锤百炼。臂力、眼力、心静，缺一不可。”
她指着一名正在拉弓的青年，“如他，弓尚且拉不满，谈何准头？欲成优秀弓箭手，非三年水磨工夫不可得。若要如臂指使，五年亦不算长。”
“三四年…”张灵低声重复。
这个效率远低于他的预期。
在这乱世将临的阴影下，他等不了那么久。
心中一个念头愈发清晰——弓箭之路，或许并非当下最优解。
“我知晓了，按现有计划继续训练。”
张灵未露声色，安抚一句，便转身走向他那间临时充作办公之所的木屋。
木屋内陈设简陋，唯有一桌一椅，以及墙上悬挂的云县地图。
张灵屏退左右，关紧房门，在心中默念。
“系统，进行20次抽奖！”
刹那间，意识深处光华流转，无数物品的虚影飞速掠过。
【叮！获得青铜奖励：黑丝女仆装*3】
【获得白银奖励：手表*1】
.....
【恭喜宿主获得黄金奖励：烬明军铠甲*100】
【恭喜宿主获得黄金奖励：精良火药配方（威力比当代火药强两倍）】
【恭喜宿主获得黄金奖励：烬明军铠甲*100】
【恭喜宿主获得黄金奖励：骑兵速成手册】
【恭喜宿主获得黄金奖励：精良火铳*10（射程150米），弹药500发】
【恭喜宿主获得……】
【情绪值余额：3000】
一连串的提示音几乎让张灵应接不暇！
他的呼吸不由自主地急促起来，拳头紧紧握住。
铠甲！
整整两百套制式铠甲，足以武装一支精锐！
困扰他的防护问题，迎刃而解。
那【骑兵速成手册】更是雪中送炭，与先前获得的战马相辅相成。
而最让他心脏狂跳的，是那十杆泛着幽冷金属光泽的【精良火铳】。
以及那份记载着超凡配比的【精良火药配方】！
“好！太好了！”
张灵难抑激动，低吼出声。
弓箭手需三年？
这火铳手，只需数月便可成军！
射程一百五十步，威力绝非弓箭可比！
再加上威力翻倍的火药…
他仿佛已经看到一支足以改变格局的力量，正在手中诞生。
“火铳可比弓箭来的实用多了，这个唯一的问题就是制作太难了，目前只有10把，但威力、精准度都比50个弓箭都要厉害！”
就在他心潮澎湃，仔细摩挲着一杆凭空出现在桌上的精良火铳。
“砰！”
房门被猛地推开，带起一阵疾风。
沈寒声去而复返，脸上惯有的冷静，已被一抹前所未有的凝重取代。
她甚至来不及行礼，语速极快地说道：
“统帅，有急报！”
张灵豁然抬头。
心中因获得重宝的喜悦瞬间被压下。
“寒声，发生什么事情这么着急？”
沈寒声深吸一口气，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘：
“百里外，赤云城生变！大批农户揭竿而起，号‘赤眉军’，其首领自封赤王，聚众已至五、六千，正围攻赤眉城，烽烟已起！”
张灵瞳孔骤然收缩，手中的火铳仿佛瞬间重若千钧。
消息如一道冰冷的霹雳，划破了清河新家园刚刚燃起的希望之火。
乱世，不再是将来的阴影，它已携着滚滚烟尘，兵临城下。
“旱灾两年了，这些狗官不赈灾放粮，反而趁机贪污，农民再不反才奇怪了。”
张灵立刻下令。
“继续派遣人手观察赤眉军的动向，这群家伙稳定下来，绝对会到处抢劫，必须要提前防备！”