」李中舍人所言，思虑周详。」
他声音沉稳，自光在厅内众人脸上扫过。
「先依律判决，再以监国特权赦宥，既全法度，又顺人情，更将此事从单纯的杀官案」转为彰显朝廷惩贪、体恤、重申法度之范例。」
他顿了顿，看向刑部郎中段申。
「就按李中舍人说的办。刑部即刻拟定判决文书，判赵四郎斩刑。同时详列郭奉贪墨害命之罪证，附於卷後。」
段申躬身：「下官遵命。」
房玄龄又转向刘方。
「判决文书呈至东宫後，你亲自去一趟，将案情前後、法理人情之权衡，详细禀报太子殿下。请殿下行赦免之权，改判流放安西。」
「至於流放後的安置，」
房玄龄补充道。
「由安西都护府酌情编户，给田耕种，使其能自食其力，重新做人。」
刘方眼中露出钦佩之色，肃然应道。
「下官明白。」
「还有，此事的前因後果、朝廷处置的考量，要说得清清楚楚。跟礼部也说一声，让他们斟酌文字，登报吧。」
厅内众人闻言，皆是一怔。
登报？
这可是从未有过的先例。
但随即，不少人眼中便闪过明悟之色是了，如此处置，若只限於案牍往来，其教化警示之效终究有限。
登报宣扬，方能真正让天下士民知晓朝廷法度与人情之权衡，知晓朝廷惩贪之决心，也知晓私力复仇不可为。
「房相高明。」刘方由衷道。
段申和郑元相视一眼，虽仍有疑虑，但也不得不承认，李逸尘这一套「判而後赦、登报明理」的处置方案，确实比他们之前非此即彼的争论要周全得多。
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郑元看向窗边那个青衫年轻人的目光，多了几分复杂。
原先那点不以为然，此刻已悄然消散。
此人能在如此短的时间内，跳出「依法」与「依情」的简单对立，提出这样一套既维护法度尊严、又顾及实际情由、更能藉此教化天下的完整方案，其心思之填密、眼界之开阔，远超寻常官员。
段申心中也在暗叹。
他执掌刑部多年，经手的疑难案件不少，但能如此迅速抓住核心矛盾，并给出切实可行、且能多方兼顾之策的，实不多见。
这李逸尘，难怪能得太子信重。
房玄龄将众人神色收在眼底，不动声色道。
「既如此，诸位便去办吧。」
众人齐声应诺，依次退出偏厅。
李逸尘也正欲随众人离开，却听房玄龄道。
「李中舍人留步。」
李逸尘停下脚步，转身面向房玄龄。
「房相。」
房玄龄脸上露出温和的笑意，指了指偏厅通往自己值房的侧门：「随我来。」
说着，他当先向侧门走去。
李逸尘心中微动，面上却无波澜，依言跟上。
房玄龄的值房比偏厅更宽些，陈设却极为简朴。
一榻、一案、两架书橱。
案上文书堆积，但摆放齐整，砚台墨迹未乾，显然主人方才还在处理公务。
「坐。」房玄龄在案後坐下，指了指对面的胡床。
李逸尘躬身谢过，端正坐下，背脊挺直，双手自然置於膝上。
房玄龄没有立刻说话，而是提起案上的陶壶，倒了两盏茶汤，将一盏推至李逸尘面前0
「尝尝，味道尚可。」
李逸尘双手捧起茶盏，轻啜一口。
「清雅回甘，谢房相。」
房玄龄自己也喝了一口，放下茶盏，目光落在李逸尘脸上，带着审视，却也含着几分赞许。
「方才赵四郎一案，你所言甚好。」
房玄龄缓缓开口。
「法理人情，兼顾周全。朝廷威严、民间教化，皆在其中。」
李逸尘微微垂目。
「房相过誉。下官只是多思虑了几步。」
房玄龄眼中掠过一丝深意。
「太子殿下身边能有你这等干才辅佐，却是幸事。」
他顿了顿，看着李逸尘。
「老夫忝为太子太傅，本该常在东宫教导，奈何朝中琐事繁剧，分身乏术，对东宫属官，倒是不甚熟悉。」
「不过，你写的文章，老夫读过。《辨忠》一篇，立论正大，文采斐然。」
「辽东之功，虽未亲见，然听英国公言，你於粮道筹划、军情分析，确有独到之处。
「」
李逸尘放下茶盏，恭敬道。
「下官惶恐。文章不过书生之见，辽东之事更是赖将士用命、陛下圣明、殿下决断。
下官只是尽本分，略尽绵力而已。」
房玄龄眼中笑意深了些。
年轻人，身居高位者当面夸赞，却能不骄不躁，言语谦逊而句句落在实处—
不否认功劳，却将功劳归於上峰与同僚，这份分寸，难得。
「好一个尽本分」。」房玄龄颔首。
「为官者，能时时记得本分」二字，便不会行差踏错。」
他话锋一转，语气随意了些。
「你之才具，於实务谋划、律例权衡，皆见功力。来尚书省这些时日，观你处事，沉稳周密，与各部沟通，亦知进退。」
「老夫以为，你来尚书省任职，倒很是合适。」
李逸尘心中微凛。
他面上神色不变，只是微微抬眼，迎向房玄龄的目光。
「下官是大唐的官员，蒙陛下与殿下简拔，忝居东宫。无论身处何职，皆当尽心竭力。」
「若将来陛下与殿下觉得下官宜来尚书省效力，下官自当遵命，竭力办事。」
房玄龄静静看了他片刻，忽然笑了起来。
「好，好。」他连说两个好字，语气愈发温和。
「不骄不躁，不忘本分，更知忠君之本。李中舍人，你很不错。」
李逸尘再次垂目。
「谢房相夸奖。」
「东宫那边，事务亦重。」房玄龄似漫不经心道。
「即便你来尚书省，东宫官职亦可保留，两边行走便是。殿下如今监国，身边更需要得力之人参赞。」
这提议，份量更重了。
两边行走，意味着既能参与尚书省核心政务，又保持东宫近臣身份，未来无论朝局如何变化，进退余地都极大。
这是房玄龄释放的极大善意，也是进一步的试探。
他想看看，这个年轻人面对如此诱惑，会如何选择。
李逸尘沉默了片刻。
「房相美意，下官感激。」
他缓缓开口，声音平稳。
「然官员迁转，自有制度与上裁。下官唯知恪尽职守，尽己所能。」
「至於职位去留，非下官所敢置喙，亦非下官所应虑。」
房玄龄眼中闪过一丝真正的欣赏。
不卑不亢，立场坚定，却又给足了各方体面。
这个年轻人，太清楚自己的位置，也太清楚该如何在这个位置上生存、做事。
他不再提此事，转而端起茶盏，又饮了一口。
值房内安静了片刻。
「陛下遇刺之事，」
房玄龄忽然开口，语气沉了下来。
「至今已五日。刺客虽毙，幕後主使却毫无头绪。英国公、卢国公并百骑司日夜追查，进展寥寥。」
李逸尘神情一肃，坐直了身体。
他知道，房玄龄此刻提起此事，绝非闲聊。
「此事牵动朝野，陛下虽已醒转，然伤势沉重，需长期静养。」
房玄龄目光看向窗外，声音低沉。
「太子监国，处置得宜，朝局暂稳。然隐患未除，外间虎视眈眈者，不知凡几。
「7
他顿了顿，收回目光，看向李逸尘。
「老夫最忧心的，倒非朝中那些魑魅魍魉。」
李逸尘心中一动。
「房相是指————北方？」
房玄龄眼中精光一闪，缓缓点头：「不错。薛延陀。
他身体微微前倾，压低了声音。
「陛下重伤昏迷的消息，虽严令封锁，然猎场变故，数千人目睹，难保没有只言片语泄露出去。若薛延陀真珠可汗夷男得知此讯——————
，他没有说下去，但意思已然分明。
李逸尘眉头微蹙。
薛延陀，铁勒诸部中最强的一支，贞观十五年助唐平灭突厥颉利可汗後，势力大涨，雄踞漠北。
其首领真珠可汗夷男，表面臣服大唐，受封都督，实则野心勃勃，不断兼并周围部落，对大唐时服时叛，乃北疆大患。
若夷男得知大唐皇帝重伤、太子新立监国、朝局未稳————
「下官以为，」李逸尘缓缓开口。
「夷男若知此讯，必不会放过此机。」
房玄龄目光灼灼：「说下去。」
「自秦蒙恬北筑长城，至汉武挥师北伐，北方胡患，几乎每隔一段内乱或中原王朝衰弱之时，便会趁虚而入。」
李逸尘语速平稳，思路清晰。
「非必是同族同种，然草原部落，逐水草而居，民风彪悍，骑射精良，每逢中原内乱，便如群狼嗅血，蜂拥南下。」
「今陛下遇刺，虽朝局暂稳，然消息若传至漠北，在夷男眼中，此正是大唐中枢震荡、无暇北顾之机。」
「其人或会陈兵边境，试探虚实；或会怂恿附庸部落侵扰边州，制造事端；甚或————
集结大军，以求一逞。」
房玄龄面色凝重，缓缓点头。
「老夫所虑，正在於此。薛延陀拥兵二十余万，控弦之士不下十万。」
「去岁其遣使求婚於大唐，陛下未允，夷男已怀怨望。今若闻陛下伤重，其心必动。
「」
他看向李逸尘，语气郑重。
「如今陛下需静养，朝局需稳定，国库虽充盈，然轻易开启大战，非但耗费钱粮，更恐引发连锁动荡。」
「依你之见，当如何应对，方能以最小代价，消弭此患？」
不是问该不该防，而是问怎麽防，怎麽用最小的代价稳住北方。
李逸尘没有立刻回答。
他垂下目光，手指在膝上无意识地轻轻点着，脑中飞快运转。
房玄龄也不催促，只是静静看着他，等待。
值房内再次安静下来。
窗外天色渐暗，有吏员轻手轻脚进来添了灯油，又悄然退去。
良久，李逸尘抬起头，目光沉静，看向房玄龄。
「房相，」他开口，声音不高，却字字清晰。
「下官以为，此刻————正是出兵北伐薛延陀的良机。
房玄龄瞳孔骤然一缩！
他身体微微前倾，盯着李逸尘，脸上露出惊诧。
「出兵？」房玄龄声音压得极低，带着难以置信。
「陛下重伤，朝局未稳，此时出兵？李中舍人，你可知你在说什麽？」
「下官知道。」李逸尘迎着他的目光，语气平稳。
「正因陛下重伤、朝局未稳，此时出兵，方是良机。
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房玄龄没有说话，只是死死盯着他，等待他的解释。
李逸尘深吸一口气，理了理思绪，缓缓道来。
「理由有三。」
「其一，夷男若知陛下伤重，必料我大唐内部不稳，不敢擅动刀兵。」
「其心中必存轻视，戒备松懈。我若此时突然出兵，恰可出其不意，攻其不备。兵法云：出其不意，攻其无备。此乃胜机。
房玄龄眉头紧锁。
「其二，」李逸尘目光清明，语速平稳。
「可转移朝局内外之注意力。陛下遇刺，知情者虽少，然长安暗流涌动，人心惶惶。」
「与其坐待内耗滋生、猜忌蔓延，不如将这股不安之「势」，导向外敌。」
房玄龄眉头紧蹙，手指无意识地抚过茶盏边缘。
将内忧引向外患？
这想法太过大胆，甚至————有些疯狂。
但细细咀嚼，是啊，眼下朝中最怕的是乱，是人心离散。
若有一件足够重大、足够紧迫、且能凝聚人心的大事压下————
「若此刻北征，」李逸尘继续道。
「举朝上下，目光皆聚於北疆战事。宵小欲趁机生事，亦难寻缝隙。人心齐，则暗涌自平。此为以攻代守，化被动为主动。」
房玄龄心中剧震。
他身居相位，太清楚眼下长安看似平稳的水面下，藏着多少双窥探的眼睛，多少颗躁动的心。
北征若起，便是将整个朝廷、整个帝国的精力，全部拉到一场不得不赢、也必须赢的国战之中。
内部那些蝇营狗苟，在战争这台庞然巨物面前，都将暂时失去滋生的土壤。
这已不仅是军事策略，更是极高明的政治手腕！
「其三，」李逸尘声音略沉。
「据下官所知，工部新制之军械，於辽东之战已显奇效。」
「此时趁胜势北进，将士用命，器械精良，胜算远胜於拖延待变。」
「战场之势，一鼓作气，再而衰。若待夷男准备周全，或朝中再生变数，则良机尽失。」
房玄龄呼吸微室。
工部新械，他自然知晓。
李承乾监工督造的那些改良弩机、护甲，在辽东的确让李部占尽便宜。
若以此等锐器，突击准备不足的薛延陀————
「而最根本者，」李逸尘直视房玄龄，一字一句道。