“来人！”
钱串子一声断喝。
他身后那队一直沉默的王府亲卫，瞬间拔刀出鞘，刀锋直指堂内众人！
“将崔恒、崔管事、刘掌柜，给我拖出去！家产全部抄没，充入王府军资！人，每人赏八十军棍！打完之后，发配到矿山，什么时候把欠王府的钱还清了，什么时候再放出来！”
“不要！钱大人饶命啊！”
“家主！家主救我！”
那几人瞬间吓得魂飞魄散，裤子都湿了，哭喊着求饶。
然而，这一次，崔明渊只是冷冷地看着他们，一言不发。
因为这是立威，也是在逼他表态。
更重要是，父亲已经走了，他才是家主，可这些人不仅不听从他的意见，反而还想着从中获利，简直就是自寻死路。
正要他也可以利用这一点，来清楚一下那些别有用心的人。
亲卫们如狼似虎地冲了上去，根本不理会他们的挣扎，将他们拖出了大堂。
很快，外面就传来了撕心裂肺的惨叫声。
大堂之内，死一般的寂静。
剩下的族老和管事们，一个个脸色煞白，噤若寒蝉，再也不敢有丝毫的侥幸心理。
眼前这个看起来和和气气的胖子，比那些将军还狠！
钱串子冷冷地环视了一圈，重新坐下，语气恢复了平静。
“现在，还有谁觉得，交接会有困难吗？”
没人说话，毕竟谁也不像在触霉头。
“很好。”
钱串子满意地点了点头，“从现在开始，按照名册，一个一个地上来，将你们负责的所有账目，人脉，渠道，原原本本地交接清楚。”
“谁敢有半点隐瞒，他们的下场，就是你们的榜样！”
雷霆手段之后，整合工作瞬间变得无比顺畅。
不到三天时间，崔家这张庞大而复杂的商业网络，便被钱串子彻底理清，并重新编组。
第一批满载着雪花盐和霜糖的商队，插上了镇北王府的旗帜，在崔家向导的带领下，沿着那些秘密商道，火速涌向北方草原，关中长安，乃至更遥远的江南。
与此同时，山东地界。
一支数千人的轻骑兵，人人双马，装备精良，在一片夜色的掩护下越过了漳水。为首的王笑林望着前方广袤的平原，眼中闪烁着光芒。
而在更南方的黄河岸边。
李铁柱已经率领着镇北军主力，抵达了黎阳渡口。
无数的士兵正在热火朝天地挖掘壕沟，一座坚固的军事防线，正在中原的北大门，悄然成型。
与此同时，洺州行辕中的一个后院之内。
与前线的剑拔弩张和后宅的血雨腥风不同，这里此刻却难得的静谧。
一张石桌，一盘棋局，两个人。
李岩执黑，刚刚在棋盘的天元之位，落下了一子，一如他如今在河北的行事风格。
坐在他对面的，正是李秀宁。
她换下了一身戎装，穿着一件素雅的月白色长裙。
清丽的容颜在微凉的秋风中，带着几分挥之不去的忧色。
她没有看棋盘，只是静静地看着李岩。
“河北的那些世家，都老实了？”
最终还是李秀宁先开了口，李岩还是从对方的口中听出了一丝埋怨的情绪。
“暂时老实了。”
“一群习惯了高高在上的老狐狸，被猛地打了一棍子，总要先趴窝里舔舔伤口，看看风向。”
说着，他抬起头迎上李秀宁的目光。
“你看上去，似乎有心事。”
李秀宁的睫毛轻轻颤动了一下，她端起桌上的茶杯，指尖有些微凉。
“我听说了你让铁柱率领主力大军南下，在黎阳一线，构筑防线。”
“黄河对岸，很快就是我二弟的兵马了。”
庭院中的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
李世民。
这个名字，是横亘在两人之间，一个谁都无法回避的话题。
李岩脸上的笑容未变，他伸出手，越过棋盘，轻轻地握住了李秀宁那微凉的手。
“我知道你在担心什么。”
“秀宁，你要明白，我从未想过主动与你二弟为敌，他是一代人杰，这一点，我比谁都清楚。”
李秀宁抬眸看着他，眼中满是挣扎。
当初她从长安出来的时候，李建成与李元吉都视她为累赘，满朝文武。
也只有李世民暗中派人护送，赠予钱粮，念着那一份兄妹之情。
这份恩情，她一直记在心里。
可如今，她已是李岩的妻子，她的心，她的未来，都系于眼前这个男人身上。
“这天下，是一盘棋。”
李岩的目光落回棋盘，意有所指：“我无意与他对弈，但我的棋盘旁边，不能不设防，我防的不是君子，是万一。”
他紧了紧握着李秀-宁的手，眼神变得无比认真。
“我向你保证，只要他的兵马不渡过黄河，黎阳的防线，就永远只是一道防线，而不是一道战线。”
“铁柱的大军，是悬在王世充头顶的利剑，也是隔在你我与大唐之间的一道屏障。”
“我所做的一切，不是为了进攻，只是为了自保，为了保护河北，保护我们好不容易才建立起来的一切，也为了保护你。”
最后三个字，他说得极轻，却重重地敲在了李秀宁的心上。
在这份坦诚和温柔的承诺面前，李秀宁心里的那点芥蒂也渐渐消融。
是啊，她所爱上的男人，本就是一个胸怀天下的盖世英雄，又怎会甘心久居人下。
他有他的雄心，有他的霸业。
而自己，早已将身心都托付给了他。
“我明白。”
李秀宁反手握住李岩的手，眼中的忧色散去。
“我只是有些感慨罢了，但如今，我是你的妻子，无论你做什么决定，我都站在你这边。”
“好。”
李岩笑了，那笑容是发自内心的愉悦。
他将棋盘上的一枚白子拿起，随手丢入棋盒，淡淡地说道。
“河北初定，人心思安。但我们，没有太多时间可以休息了。”
李秀宁闻言，立刻恢复了那个统兵将领的敏锐。
“你要做什么？”
李岩站起身，走到庭院边缘，目光遥遥望向南方，那里是中原腹地，是洛阳的方向。
“过不了多久，我就要亲率大军，南下，去会一会那位占据洛阳的郑国天子了。”