几日后。
晨曦初照，宫阙巍峨。
林烬自奢华的龙辇中缓步走下，一身玄色龙袍衬的他身姿挺拔，不怒自威。
他正欲举步踏入天渊殿内，却忽闻——
嗖！
几道身影悄无声息的浮现于一侧，齐齐单膝跪地，拱手行礼：“臣等，参见陛下！”
林烬侧目望去。
只见凌鸿与魏景然神情恭谨，唯独紫灵静立一旁，一双清澈眼眸毫不避讳的望向天子容颜。
“紫灵，快行礼！”
凌鸿面泛忧色，低声催促着微力拉了拉她的衣袖。
紫灵微微蹙眉，虽有些不情愿，却终究没有违逆，徐徐屈膝跪下。
林烬随意一摆手：“起来吧。”
他心底并无波澜。
毕竟自己并非真正生于帝王家，对这些虚礼并不执着。
若换作别的帝王，方才那一幕，便足以让紫灵甚至凌鸿都难逃一死。
为臣者。
能力再强，也须以忠敬为本。
将他人之言置于圣意之上，无异于自寻死路！
“谢陛下。”
众人谢恩起身。
紫灵默默退后半步，仍是一副事不关己的模样。
“魏景然，你先把紫灵送回去休息，过会儿去御书房找朕。”
林烬语态平淡，却自有不容置疑的威严：“凌鸿，随朕上朝。”
“臣，遵旨。”
两人躬身领命。
凌鸿轻轻握了握紫灵的手，递过一个安抚的眼神，而后跟上皇帝的步伐，步入天渊大殿。
“陛下驾到——！”
海公公尖亮的唱喏声响彻殿中。
早已列队等候的文武百官纷纷跪伏于地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
林烬稳步登上玉阶，落座于龙椅之上，双眸如炬扫视群臣，声音清冷：“平身。”
“谢陛下。”
百官起身垂首，肃立两侧。
林烬缓缓开口，语声回荡在肃静的大殿中：“众卿可有本奏？”
片刻寂静之后。
程烈迈步出列，面庞难掩激动之色，抱拳禀报：“启禀陛下，前线捷报！”
“讲！”
“狼庭大军已抵风蚀堡，苍将军率军于城外迎敌，首战告捷，敌军损失惨重，被迫后撤三十里！”
一语落下，满朝哗然。
不少老臣与将领甚至热泪盈眶，情绪难抑。
这些年来，大渊虽表面强盛，实则朝政被秦嵩一党把持。
军务弛废，边防虚弱。
面对狼庭屡次挑衅，朝廷多是忍让退缩。
而今日！
北境首战告捷，无疑是一剂强心良药，令群臣振奋不已。
“不错。”
林烬唇角微扬，满意点头。
对此结果，他早有预料。
苍朔身为半神，统御大雪龙骑与朔风弓骑，远近配合、真气聚合，寻常军队难以抗衡。
加之狼庭轻敌，此败并不意外。
他旋即神色一肃，沉声问道：“铁脊城情况如何？”
狼庭大军既已兵临风蚀堡，说明铁脊城已然失守。
一城之失尚不足惧，真正令他牵挂的是城中百姓的安危。
程烈脸上的喜色顿时褪去，语气沉痛：“据探，铁脊城百姓仅撤出不足三成，其余大多……”
他未再说下去，但意思已明。
林烬五指倏地收紧，眸中寒光骤现，一股凛冽的龙威不自觉弥漫开来，压得众臣几乎喘不过气。
良久。
他才渐渐收敛气息，嗓音低沉如铁：“传令苍朔，妥善安置逃出百姓，加强防守，不可有丝毫松懈！”
狼庭虽初战受挫，但绝不会轻易罢休。
下一战，恐怕更为凶险。
“臣遵旨！”程烈领命退回班列。
此时。
朱钧出列，面色凝重行礼：“启禀陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“前日，刑部辖下衙门接百姓报案，于南外城陋巷屋中发现三具尸体，死状凄惨。”
林烬目光骤凛：“细说。”
区区命案，本不该呈至御前，既然朱钧亲自上奏，此案必定非同小可。
“死者为一对中年夫妇与一名郎中。”
朱钧凝声道：“皆被凌厉的真气刃一击毙命，伤口整齐，绝非寻常武学所能及。”
林烬眼中寒意更盛。
大渊律法明禁武者对平民出手，违者，诛九族。
竟有人如此猖狂，在天子脚下行凶？
朱钧续道：“据邻人所言，死者之女丛梦玲卧病多年，气息奄奄，前日忽然痊愈，言行举止与以往大相径庭，邻人疑而入内，这才发现凶案。”
林烬指节轻叩鎏金龙椅扶手，沉吟道：“如此说来，这丛梦玲有重大嫌疑？”
朱钧却面露难色：“陛下，此事不合常理，丛梦玲久病缠身、从未修武，更无理由弑杀双亲，臣以为，其中必有蹊跷！”
林烬默然颔首。
朱钧所言确有道理，一个缠绵病榻的弱女子，怎会一夜之间成为冷血凶手？
除非……
他心念电转，忽然想起一事——
变了一个人？
莫非是……
夺舍？
丛梦玲久病气弱，命若游丝，若遭人夺舍，确实最易得手。
但这世间并无修仙之人，何来夺舍之说？
他思忖片刻。
压下心中疑虑，冷声下令：“凌鸿，命锦衣卫协同刑部追查此案，尽快寻获丛梦玲下落，切记，不可惊扰百姓。”
“臣遵旨！”凌鸿与朱钧齐声应命。
朝会散去。
林烬踏入御书房。
他轻抿一口清茶，忽向随侍在侧的凌鸿问道：“凌鸿，你可曾听过‘夺舍’之事？”
凌鸿一怔，思索片刻后摇头：“回陛下，臣未曾听闻。”
林烬低语：“看来，此事须问本地人，最好还是江湖中人！”
一旁的海公公耳朵微不可查的动了一下，适时躬身插言：“陛下，老奴斗胆进言，若欲打探江湖中事，现下正有一人可选！”
“哦？何人？”林烬挑眉。
“流云剑宗宗主！”海公公缓声道。
林烬眸光一动！
没错！
怎么把流云剑宗忘了呢？
作为大渊本土宗派，久涉江湖，或许对此有所知晓。
况且！
流云剑宗已对外宣称，效忠朝廷，那便是自己人，有魏景然在中间，也不必担心所言有假！
他指腹摩挲着茶盏，心下暗定：“看来，要见一见流云剑宗宗主了！”
随即收回思绪。
望向凌鸿：“此番剿灭天遁宗，可有收获？”