看到长角的牛或羊,你不应该感到惊讶。如果长角猪突然出现,你可能会被这个“怪物”吓到。古巴猪真是个怪物。
库班猪(Kuban pig),肩高1米,体重500公斤,生活在2000-1000万年前中新世中期的亚洲、非洲和欧洲。这个人最引人注目的地方是他的头。它的头骨很长,下颚近1米长。每只眼睛上方不仅有一个小角,雄性古巴猪的前额上也有一个锋利的巨大角,看起来像独角兽。古生物学家怀疑这只角是雄性用来争夺配偶的武器。此外,古巴猪的上颚和下颚上有两颗锋利的长牙(雌性猪更短,可能不会露出嘴),这使它的嘴像野猪一样。双颊有疣猪一样的颊突。
谈到古巴猪的名字的起源,我们将提到古巴猪的发现历史。1928年,古生物学家皮尔逊在甘肃省兰州市平范泉头沟(现永登县夏杰村)发现了一些前所未有的巨大牙齿和四肢化石。通过观察,他发现这些牙齿化石的外部形态非常接近早年在欧洲发现的镰刀牙猪的牙齿。这是一颗典型的土墩状牙齿,但是它的大小要大得多,所以他把它命名为巨型镰刀牙猪。大约20到30年后,也就是20世纪50年代,科学家在前苏联高加索地区的库班地区发现了这一物种的下颌骨和头骨。根据这些骨头的特点,我国有关学者把它们命名为朱库班猪。这里有一个问题需要解释。原则上,一个生物的名字不能改变,只有它的属名可以改变。这里提到的巨型镰刀猪,古巴巨型猪,它们前面的“巨型”一词实际上是所发现化石的具体名称,而后者镰刀猪和古巴猪才是真正的名称。
迄今为止,科学家已经发现了不到10个古巴猪化石。我们感到自豪的是,其余的在中国的宁夏和甘肃省,除了两个在外国(一个在上述高加索地区,另一个在非洲)。
由于化石数量很少,目前人类对古巴猪的生活习惯仍然知之甚少。只有通过牙齿和四肢的化石,我们才能判断它们应该像现代猪一样属于偶蹄目,而且它们不拒绝肉。
研究人员认为古巴猪在猪的进化中起着重要作用。随着研究的深入,我们不仅可以对该物种有更多的了解,还可以为研究其所处时代和地区的古动物群落形态、古地理环境和古气候变化提供相应的帮助。