历史上最冷的天气是什么时候？
据调查，明代冰河期是指明末清初康熙之前的时期。那时，中国的年平均气温比现在低。夏季旱涝相继发生，而冬季极其寒冷。暴风雪不仅在河北急剧下降，在上海、江苏、福建和广东也是如此。
明末清初，《世界大游行》、《永宪斋笔记》、《明史五行志》、《清史稿》、《灾难》等文献中都提到了这种奇特的现象。明朝遭遇的小冰期的冬天非常寒冷，特别是1580年到1644年底最冷，1000年最冷，10000年第二，100年第六到第七。天很冷，可以说，这是人类进入文明时期以来最冷的时期。
崇祯即位的1628年正是最冷的时候。明朝灭亡后，整个温度大约在康熙中期变暖。一万年前，气温有一段时间突然上升，并在7000多年里保持了相当稳定的状态。20世纪初，这一时期的气温略有波动，为人类发展提供了有利条件。
从朱克夫拉姆(Zhu Keframe)撰写的中国气象史数据中，我们可以知道，中国历史上几个最大的社会动荡时期确实与四个小冰期密切相关，并不完全是由官方管理的失败造成的。殷末至西周初年是第一个小冰期，东汉末、三国和西晋是第二个小冰期，唐朝末、第五代和北宋初是第三个小冰期，明朝和清初是第四个小冰期。当时，气温急剧下降，导致北方干旱和粮食产量大幅度下降，导致几十年的社会动荡和战争。长期饥荒是战争无限扩张的根本原因。
在前三个“小冰期”，中国人口下降了五分之四以上，而在明朝后期，最后一次人口下降只有一半是由于美国抗旱高产作物如土豆、玉米和红薯挽救了生命。商代晚期和周初的人口变化缺乏史料记载。东汉末年，汉族人口为6000万。经过几十年的饥荒和战争，西晋统一时，汉族人口只有770万。接下来是中国的“八王起义”和“五乱”，在中国北方和南方只剩下400万汉族人。当时人口的急剧下降相当惊人。唐朝末年，汉族人口为6000万，到北宋初只有2000万。明末汉族人口为1.2亿，到清初社会稳定时，还剩下5000多万，依靠从美国进口的马铃薯、甘薯、玉米等抗旱高产作物来拯救生命。