林白水一生中只做了一件事，那就是经营一家报纸。
他活了52年，半辈子，一生沧桑，教书，读书，从政，但最重要的是经营报纸，可以说他一生的时间和精力都毫无保留地奉献给了他深爱的报纸。
林白水的同胞齐林热衷于“教育救国”。他先后在杭州创办了秋实书院(现浙江大学的前身)、郑阳疏雪和蚕科学博物馆(浙江理工大学的前身)。齐林知道林白水知识渊博，邀请他在这三所学校教书。林白水欣然同意，并立即北上杭州开始他的教学生涯。
林白水曾担任秋实书院的总教师，主持书院的学术事务，长满桃树和李树。他的学生中有后来的“军神”蒋百里、钱均夫(钱学森之父)和伟大作家徐寿尚。
林白水的记者生涯始于1901年，这是中国历史上可耻的一年。八国联军占领了大清王朝的首都。慈禧太后带光绪皇帝去xi安避难。外敌焚烧、杀害和掠夺中国土地。他们做了各种各样的坏事，迫使清政府签署了《新州条约》，这羞辱了整个国家。心高于生死的民族，痛恨清政府的腐败和无能，热血爱国青年加入了拯救国家和人民的革命队伍，并开始寻找拯救国家和人民的方法。林白水也在思考国家的未来和命运。
今年夏天，杭州名人向早报筹集资金创办杭州白话报。他听说林白水才华横溢，写了很多优秀的文章，所以他亲自邀请他成为该报的第一任总编辑。
在那之前。林白水从未接触过报纸。报纸在西方已经很发达，但在国内仍处于初级阶段。带着好奇和怀疑，他接受了湘早新的邀请，加入杭州白话报。从那时起，他结束了八年的教学生涯，开始了记者生涯。
林白水一向尊重白话，而《杭州白话报》顾名思义，也提倡和宣传白话，所以他特地用通俗白话写了一篇开幕辞，名为《读报的好处》，其中说:
“这份报纸属于老百姓，因为我是老百姓，所以我说的是老百姓的语言，而不是普通士大夫阶层的文字或刻板文章。我不谈论浪漫的爱情，也不喜欢其他报纸，捧着演员或称赞妓女的美丽和撒娇。我只是向老百姓报告国内外的大事小事，同时就这些事情发表自己的意见……”
他说得很清楚，为人民办报纸，为人民说话。当时，大大小小的报纸都在为政府欢呼，而杭州白话报只为普通百姓说话。这是新闻界的一大壮举。
《杭州白话报》的每日评论是林白水写的。它主要提倡三件事:第一，反清革命，第二，普及学校教育，第三，呼吁在全国各地创办报纸，让全国人民了解和关心国家和世界事务。思想开放和改革主张受到读者的广泛欢迎，并很快在杭州内外流行起来。
林白水是倡导白话的先驱者之一。他认为白话“妇女和儿童一眼就能理解，但一目了然”。用它来办报纸“可以首先消除公民的傲慢，其次增加公民的自信心，第三加强公民的自力更生”。他是中国新闻史上第一批用白话写评论的政治评论家之一。在五四运动提倡白话文之前，他已经办了两家白话文报纸。他是中国新闻史上唯一的第一人。
1902年，应蔡元培的邀请，林白水去上海与蔡元培等人一起组织了“中国教育协会”，成立了爱国妇女研究和爱国研究学会，并开始了充满激情的革命生涯。然而，他并没有结束他的报社记者生涯。无论何时，他都不会忘记经营报纸的伟大事件。他创办了爱国社会杂志《学生社团》，并积极鼓励革命。他还为《苏宝》写了评论，并坚持自己是记者的身份。
那时，报纸和期刊还没有分开。它们实际上是期刊，先是半月刊，然后是期刊。它们的发行量从最初出版时的数百份增加到后来的数千份。几乎所有的专栏都是林白水一个人写的，真令人钦佩。
林白水在报纸上大力倡导“自然人权、人的平等、平民融合”等西方新观念。例如，他在1904年2月16日第7期《论辩》专栏发表的文章《国家意见》中指出:
“所有缴纳租税的公民都应享有各种权利，这些权利被称为自由权利，如思想自由、言论自由和新闻自由……”。
早在20世纪初，他就提出了“纳税人权利”的概念，这确实是时代前沿的先锋。
1904年，清廷洗劫了人民膏，组织了一次“长寿庆典”，庆祝慈禧太后70岁生日，这引起了人民的强烈不满。林白水写了一副对联来讽刺她的愤怒:“今天快乐的西苑，明天快乐的怡和，什么时候又快乐的圆明园？”四百万亿元的骨髓已经完全枯萎了，为什么只剩下一个人了？50失去琉球，60失去台湾海峡，70失去东北三省！五万英里的地图很紧，每一万年都没有尽头。"
这句对联的每一个字都带有尖刻的语气，让人拍手称快，所有的报纸都争相转载并传播了一段时间。
《中国白话报》从第24期起停刊，但在中国报业史上意义重大。作为上海革命者创办的第一份白话报纸，它“给当时的上海报纸带来了新鲜的民间气息”。林白水“用通俗易懂的语言宣传科学民主，鼓吹暴力和暗杀，在一定程度上在新军、共产党、青年学生和手工业工人中传播革命思想”，推动革命者走出上层社会和知识分子的圈子，向社会底层扩展。这从新一代报纸对民生开放趋势的深远影响和意义中可以明显看出。
林白水在经营报纸方面走得越来越远。经营报纸是他的职业，他的理想，甚至是他的生活。