根据计划，兰州新区将成为兰州的副市，但现实和理想之间总是有很大的差距。所谓的兰州新城人口稀少，交通不便。它已经完全变成了一个鬼城。
兰州新区位于兰州市北部，在兰州市和白银市交界处的秦王川盆地。从兰州开车到兰州新区大约需要70公里。兰州新区的发展在一定程度上受到了与兰州主城区距离较远以及与白银等周边城市交通不便的限制。2012年，兰州新区作为国务院批准的第五个国家级新区，被定位为重要的经济增长极、重要的国家产业基地、重要的西部开放战略平台和承接产业转移的示范区。
兰州新区行政面积806平方公里。批准后的四年里，高层建筑一个接一个地被建造，但是很少有人住在那里。虽然大量的建筑已经建造了很长时间，但销售情况并不理想。一些住宅区已成为空城市。根据规划，新区将成为兰州的附属城市，2015年人口为30万，2020年为60万，2030年为100万，也就是说，15年后将达到大城市的标准。从目前的进展来看，现实和期望之间有很大的差距。
最近，这些建筑的价格大大降低了。一些建筑以超低价格促销，甚至低于几年前的开盘价，但很少有人注意到它们。西北民族大学教授马玉堂(Ma Yutang)最近接到了兰州新区居民的许多电话，这些人离兰州市区几十公里远，正在向他出售低价新房。他以前去过这些地方，虽然当地房价低得惊人，周围环境也很好，但他没有买。他说白天很少有人在那里，晚上很少有人在黑暗中。
根据调查，兰州新区的大部分建筑为空。除了稍微受欢迎的农民住房彩虹城(Rainbow City)之外，其他大部分建筑人口稀少，整个建筑晚上都是漆黑一片。市区出租车不愿意出租乘客到兰州新区。去兰州新区的条件是要付双倍的价钱。出租车司机说这是因为回程都是空。因为新区没有返程旅客，晚上也很少有人去，所以我们需要在白天单独谈论价格，不单独谈论价格就太糟糕了。
据兰州新区官员今年3月底统计，新区已建成住宅面积约730万平方米，商品房存量约600万平方米。按人均居住建筑面积30平方米计算，可满足243，000人的生活需求，但目前新区登记人口不足160，000人，居住区存量为80，000人。
新区有20多栋大型建筑出售，居住建筑包括田园城市花园、绿色智慧城市、龙林房地产等。还有大量办公楼、酒店公寓等商业地产项目，如万里建材城和奥特莱斯国际商业广场。前者是一个建筑材料项目，而后者是一个复杂的项目。
兰州新区意识到房地产存量问题，在今年发布的一份通知中提出要开展供给侧结构改革，即控制商品房和企业保障性住房的发展速度，避免形成新的房地产存量。国土资源局应适当控制住宅用地拍卖节奏。发展局要严格审批住房建设项目。建设局应尽快提出吸纳600万平方米商品房存量的扶持政策，严格规划和管理住房建设项目。原则上，在新区落户的企业不得建造自己的经济适用房。
兰州大学社会经济发展研究中心主任克林多次访问兰州新区。他认为核心问题是新区的工业没有发展，也没有带动人口流入。大量建筑物不能出售是正常的。
据报道，由于房子不容易出售，一些房地产公司严重拖欠资金，一些房地产项目正面临财务中断和失败。一位当地官员说整个新区的人口不多。这里的公务员和企业员工都有住房需求，但都有内部住房消化。这导致了更多的商品房销售。
据了解，为了促进兰州新区的快速发展，兰州市政府于2013年5月发布了《关于市政府机关和部分市级部门单位搬迁至兰州新区办公室的意见》，要求兰州市政府机关和部分市级部门单位搬迁至兰州新区办公室。从2013年8月开始，兰州市委、市政府机关和部分市级部门单位，共16个部门，近700名干部职工，正式迁往兰州新区工作。
一名当地公务员表示，兰州市政府和一些单位搬到了新区，最大的问题是交通不便。从新区到市区，乘公共汽车需要一个小时。然而，对于地方县来说，去市政府部门办事更不方便，而市政府部门人员去省政府部门办事再返回城市更不方便。
兰州市政府部门搬迁到新区不仅交通不便，而且补贴带来了沉重的财政压力。根据来自兰州市委、市政府的700多人的公开报告，他们搬到了新区，仅个人补贴就需要数千万，不包括住宿和办公费用。市委、市政府的公务员以出差的方式到新区工作。一些公务员每天补贴60元。根据每月工作日计算，在两年半的补贴实施期间，人均补贴为数万元。此外，在搬到新区工作后，住宿是免费的，从两个人一个房间开始，然后调整到每人一个房间，日常工作、用餐和生活在单位，周末返回城市。如果有一个家庭在这个城市工作，这意味着这两个地方是分开的。
根据甘肃省第四视察队在兰州市视察期间发现的问题，市委、市政府机关和一些市级部门搬到兰州新区后，在兰州新区举行会议的费用较高。针对检查组发现的问题，兰州市于去年3月宣布整改，称新区发展至今，自我发展能力强。有必要调整市委、市政府支持新区发展的方式方法。以前，有25个市政单位搬到新区工作，14个单位搬迁到城市工作。