太平天国战争史上最后一次大规模防御行动
天津战役是太平军在1862年至1864年间为保卫首都天津而进行的防御战。安庆沦陷后，陈玉成被免职，驻扎泸州。1862年5月，他放弃泸州北上寿州。他被地主民兵首领苗仟玖零困住，送到清军胜保营。他于6月4日在河南演金被杀。他只有26岁。陈禹城的牺牲和泸州的沦陷导致了太平军在皖北防御的瓦解。太平天国只能依靠李秀成和其他在江浙新开的基地来支持这场危机。
湘军攻占安庆后，曾国藩在那里扎营。同治一月初一日(1862年1月30日)，清廷任命曾国藩为副学士，他仍然掌管江苏、江西、安徽和浙江四省的军事事务。曾国藩立即策划了一次全面的军事行动，主要目的是东征金陵。具体部署如下:曾国荃将沿长江北岸从安庆直抵金陵；曾震的干部从池州进攻芜湖；彭玉麟等人带领湘军顺流而下，与两岸的大陆部队合作，负责运输支援。鲍朝部从江西进入安徽，攻击宁国政府。左唐宗进攻浙江，李鸿章进攻上海周围的太平军，然后西进。
1862年3月，曾国荃离开安庆东峡，开始进攻天津。在敌人的全面进攻下，全国各地的太平军都在节节败退。5月，湘军攻占了当涂、芜湖、板桥、莫林关、大胜关和三岔河。5月30日，彭玉麟率领海军师进入金陵护城河入口。曾国荃离雨花台很近，曾正安也率军前往。天津受到湘军的直接威胁。
湘军迅速抵达天津首都。洪秀全很惊讶。洪秀全每天三次敦促李秀成从上海前线发回援助。李秀成不得不停止进攻上海，返回苏州，派一些部队回天津加强防御，同时留在苏州。
1862年7月，天津以外的情况变得更加严重。7月11日，宁国府西南屏障被敌人攻破。杨福清和洪仁干从皖南回到天津，夜间攻打湘军。他们也被湘军击退了。8月6日，洪秀全发布严格的法令，敦促李秀成尽快重返救援。9月14日，李秀成率领13位国王从苏州出发，率领20多万军队，自称60万军队，在东巴返回天津。
10月13日，天津城外开始了攻防战。李秀成率军与天津守军合作，猛攻湘军。湘军根深蒂固。11月3日，太平军集中进攻湘东路，摧毁了曾国荃雨花台军营附近的两座湘军军营围墙。湘军叛军拼命战斗。太平军来回战斗了五六次，最终被禁止进入。太平军用隧道攻击敌人，敌人成对地挖他们。每条隧道都被挖通了，要么被毒烟熏过，要么被脏水浇过，要么被木桩堵住，使得太平军的隧道一次又一次失效。
11月26日，李秀成和李士贤围困雨花台曾国荃军营一个多月，不得不下令解除围困。李士贤领兵回莫林关，李秀成领兵回天津。在这一点上，第十三任国王返回天津是一个彻底的失败。
天京营救战役失败后，李秀成“因接管爵位而受到严厉批评”。不久，洪秀全命令他带兵渡河，向西进攻湖北，企图调动天津包围敌人。1862年12月，第一批太平军从天津下关渡河，占领了寒山、潮县和贺州。1863年2月底，李秀成率领第二批部队渡河，3月占领浦口，4月占领江浦。
湘军进入皖北后，相继反击，多次进攻敌人。进入六安后，李秀成放弃了原定的三月计划，于5月19日退出了对六安的围攻，迁往寿州，并立即返回东部。这时，包围天津的湘军已增至3万余人，并于6月13日占领了聚宝门外的石头基地。洪秀全紧急命令李秀成返回天津。6月20日，李秀成和他的团队从杜南九浔岛抵达北京。
在穿越南方的过程中，湘军用枪火和饥饿杀死了许多人。不到15000名太平军越过南岸进入天津市。6月25日，湘军再次攻占江浦和浦口，并于30日落入九环岛。太平军损失了两万多人。此时，长江北岸完全被清军占领，太平军的实力进一步削弱，清理天津的希望更加渺茫。
与此同时，江浙战场在左唐宗领导的淮军、洋枪队和湘军的攻击下也趋于瓦解。1863年6月底，湘军攻破九环岛，控制了长江北岸后，包朝布向南渡江，在长江边的厕神门外扎营。九月，曾国荃占领了天津市东南部的上桥和西南部的江东桥。11月初，先后攻占了城东南方的上城门、高桥门、双桥门、乔奇瓮、莫林关和中和桥。紫金山西南太平军的所有要点都丢失了。
11月25日，曾国荃进入扎城以东的晓灵卫。这时，湘军已经占领了天津城外的所有重点城镇。只有天京的太平门和厕神门仍与外界相通，外援被切断。12月21日，李秀成向洪秀全建议，鉴于湘军壕沟深、围困严密、天津缺乏衣食以及外援困难，洪秀全拒绝让这座城市走。就这样，太平天国革命事业的最后一线希望破灭了。
1864年2月28日，湘军占领了紫金山山顶上的天宝城。3月2日，曾国荃部进驻太平门和厕神门外，完成对天津的围攻。
在逼近金陵后，曾国荃于3月14日用梯子进攻这座城市，但失败了。从4月份开始，朝阳、厕神和金川的大门外挖掘了10多条隧道，为城墙倒塌做准备。太平军组织力量挖掘并摧毁了这座城市，建造了一座月亮城，这样城墙就可以在倒塌后继续组织对抗。
1864年6月1日，洪秀全国王因病去世(自杀)，享年51岁。从那以后，天津人的心变得越来越不稳定。年轻的洪天贵福国王即位，一切军事和政治事务都由忠诚的李秀成国王控制。
7月3日，湘军攻占了天津城外的最后一个据点，以保护城市(即龙颈)，从而能够居高临下，监视城市的动向。湘军在龙颈脚下修建了几十座堡垒，日夜轰击城市，压制太平军的火力，覆盖隧道的挖掘。与此同时，在龙颈的脚和城墙之间，芦苇和茵陈被大量地堆积起来，覆盖着沙子，达到了城市的高度，为围攻铺平了道路。半个月后，湘军的攻城准备基本完成。
李秀成看到湘军要进攻这座城市，就派了数千人伪装成湘军，冲出城外，试图摧毁太平门附近的隧道。结果，湘军识破了，不得不返回城里。7月19日上午，湘军的主要任务聚集在太平门外。
中午，湘军用地雷轰炸了城墙，湘军蜂拥而至。太平军用枪和大桶火药还击。虽然他们给敌人造成了重大伤亡，但他们未能阻挡湘军的进攻。与此同时，湘军各营与鲁军一起占领了水的西部和干旱的西部。夜幕降临时，湘军占领了天津的所有城门。
19日上午，从太平门撤退后，李秀成回到天王府。他带着年轻的天王，并由数千名文官和军官护送。他试图逃出这座城市。结果，陈石的湘军部挡住了他，不得不转向梁青山。晚上，他们转身回到太平门，伪装成湘军，冲出缺口向肖琳伟方向突围。不久之后，李秀成与年轻的天王分开，分别逃走了。三天后，李秀成在房山附近被抓获。8月7日，写完自白后，他被曾国藩杀死。他只有40岁。城市的守军与进入城市的湘军展开了巷战。他们中的大多数人被杀，一人自焚，10多万人中没有一人投降。